Gerrard réclame le retrait des titres de Manchester City et des sanctions pluriannuelles

Steven Gerrard a appelé Manchester City à être dépouillée de chaque titre remporté pendant la période de neuf ans au cours de laquelle une commission indépendante les a jugées coupables de violations des règles financières de la Premier League, exhortant la ligue à « les faire souffrir » avec une sanction prolongée s’étalant sur plusieurs années.

City a été jugée coupable de violations des règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018, période pendant laquelle le club a remporté le championnat trois fois. Le club continue de nier les accusations et a interjeté appel du jugement, sa sanction officielle n’ayant pas encore été annoncée.

Gerrard, qui a capitalisé Liverpool lors de la saison 2013/14 quand les Reds ont terminé deuxièmes derrière City dans la course au titre, a déclaré à The Overlap que le club doit faire face à des conséquences qui vont au-delà d’une simple rétrogradation. « Le club, il faut qu’il soit dépouillé, » a-t-il dit. « Il faut donner l’exemple — historiquement, que ce soit un astérisque tout au long de toutes les années de leurs réalisations, car alors peu importe si les titres sont retirés ou non. Dès que cet astérisque est là, tout le monde sait que ce succès s’est produit à cause de ce que nous savons tous qui s’est passé. »

Sur la question de la relégation, Gerrard a déclaré qu’il pensait que ce serait injuste pour les clubs de Championship, étant donné que City retournerait presque certainement immédiatement à l’élite. À la place, il a préconisé une combinaison de sanctions s’étalant sur plusieurs saisons. « Je pense que cela doit être une interdiction de transferts, une déduction de points sur une période, et les faire souffrir comme ils ont fait souffrir tout le monde pendant les neuf, dix ans qu’ils l’ont fait, » a-t-il dit.

Gerrard a pris soin de distinguer l’institution des individus qui ont joué pour City pendant cette époque, soulignant que sa position n’était « pas personnelle » et qu’il ne s’agissait pas d’une attaque contre les joueurs « exceptionnels » qui ont porté le maillot. Il a également exclu d’accepter une médaille de champion de Premier League à la place de celle de City. « Ce ne serait pas pareil, ce ne serait pas la même chose, » a-t-il dit. « Je pense que j’ai accepté que je n’ai jamais remporté la Premier League, que j’ai été court dans ce domaine en termes de la remporter. »

Il a exhorté la Premier League à être « forte » dans la décision qu’elle finira par prendre, les sanctions de l’organe directeur contre City restant à déterminer suite au verdict de la commission.