La condition physique de Messi préoccupe l'Argentine avant la demi-finale contre l'Angleterre

La condition physique de Lionel Messi jette une ombre sur les préparatifs de l’Argentine pour sa demi-finale de la Coupe du Monde 2026 contre l’Angleterre à Atlanta mercredi, après que le joueur de 39 ans ait manqué la première séance d’entraînement de l’équipe suite à une victoire difficile en prolongation contre la Suisse.

Messi a reçu un coup violent à l’œil droit d’une charge de Granit Xhaka au milieu de la deuxième mi-temps à Kansas City, et a visiblement souffert de l’inconfort. Le défenseur de Tottenham Cristian Romero et le milieu de Boca Juniors Leandro Paredes ont tous deux été remplacés en prolongation, aggravant les préoccupations concernant la condition physique pour l’entraîneur principal Lionel Scaloni avant le match de demi-finale contre les Three Lions de Thomas Tuchel.

Les trois joueurs devraient se rétablir ou prouver leur forme physique à temps, mais Scaloni n’a guère donné d’indications. L’équipe d’Argentine a tenu une dernière séance d’entraînement à huis clos à Kansas City avant de s’envoler pour Atlanta lundi soir, et selon TyC Sports, Scaloni a délibérément évité de nommer un onze de départ établi, préférant prendre sa décision finale une fois que l’équipe se sera installée dans la ville géorgienne.

Scaloni avait aligné un onze de départ inchangé lors de quatre matches consécutifs, mais l’accumulation des rencontres contre Cabo Verde, l’Égypte et la Suisse a laissé l’équipe fatiguée. Le secteur du milieu de terrain est celui où il semble le moins convaincu avant la demi-finale.

Si la condition de Messi se détériore avant le coup d’envoi, Julian Alvarez et Lautaro Martinez pourraient débuter ensemble pour la première fois du tournoi. Le duo a largement alterné tout au long de la campagne, mais les deux ont livré en quart de finale — Alvarez inscrivant un superbe but à la 112e minute avant que Martinez scelle la victoire 3-1 en temps additionnel.

Au milieu de terrain, soit Rodrigo De Paul soit Alexis Mac Allister pourrait être remplacé par Nicolas Gonzalez. Mac Allister, qui a marqué le premier but au Arrowhead Stadium, pourrait conserver sa place compte tenu de sa familiarité avec plusieurs joueurs anglais de la Premier League.

En défense latérale droite, la position de Nahuel Molina est également remise en question après son remplacement par Gonzalo Montiel à la 85e minute contre la Suisse. Scaloni pourrait opter pour un départ de Montiel dès le début, malgré sa dépendance à Molina pendant la majeure partie du tournoi.