La Belgique conteste l'éligibilité de Balogun après le rejet de son appel par la FIFA

L’Union belge de football a confirmé qu’elle contesterait l’éligibilité de Folarin Balogun pour affronter la Belgique en quart de finale de la Coupe du Monde lundi, quelques heures après que la FIFA a rejeté son appel formel et déclaré l’attaquant américain autorisé à jouer.

La FIFA a jugé l’appel de la fédération belge « irrecevable au motif que l’URBSFA n’est pas partie à la procédure et, en tant que telle, n’a pas qualité pour contester la décision ». La Belgique a réagi en déclarant que cette décision « laisse ouvertes toutes les actions ultérieures », signalant son intention de poursuivre l’affaire par tous les canaux disponibles.

Balogun a reçu un carton rouge direct lors de la victoire des États-Unis en huitièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine, après avoir accidentellement touché Tarik Muharemovic avec ses crampons. L’expulsion a été confirmée par la VAR et entraînait une suspension automatique d’un match, qui aurait écarté l’ancien attaquant d’Arsenal du match contre la Belgique. Dimanche, cependant, la Commission disciplinaire indépendante de la FIFA a suspendu cette interdiction pour un an, libérant effectivement Balogun pour jouer.

La décision a suscité une controverse importante après que le président américain Donald Trump a publiquement reconnu avoir appelé le président de la FIFA Gianni Infantino pour demander un examen du dossier. Infantino a cherché à se distancier du résultat dans une déclaration officielle, affirmant que les organes judiciaires de la FIFA opèrent de manière autonome.

« Les organes judiciaires de la FIFA sont indépendants. Ils opèrent de manière autonome, appliquent le Code disciplinaire de la FIFA et tranchent les cas en fonction de la réglementation applicable et des faits spécifiques qui leur sont soumis », a déclaré Infantino. « Leur indépendance est essentielle à la crédibilité et à l’intégrité du football, et cela doit toujours être respecté. »

Infantino a confirmé qu’il avait parlé avec Trump mais a déclaré qu’il avait précisé lors de cette conversation qu’« il y avait une procédure juridique en cours impliquant les organes judiciaires indépendants de la FIFA et que l’affaire serait tranchée en temps voulu par les organes compétents ».

Les États-Unis n’avaient pas été autorisés à contester eux-mêmes la décision de carton rouge initial, ce qui rend la décision de la Commission disciplinaire de réduire la suspension de sa propre initiative d’autant plus inhabituelle. Avec la voie juridique formelle désormais fermée par la FIFA, il reste à voir quelles mesures pratiques l’URBSFA peut prendre avant le coup d’envoi du quart de finale lundi.