Konate révèle comment les décès de Jota et de son père ont marqué sa dernière saison à Liverpool

Ibrahima Konate a décrit comment les décès de Diogo Jota et de son père Hamady, survenus à un an d’intervalle, l’ont laissé incapable de se rétablir mentalement durant ce qui sera sa dernière saison à Liverpool, le défenseur central devant quitter Anfield en tant qu’agent libre cet été.

S’exprimant auprès de France Inter, Konate a déclaré que la perte de Jota — son coéquipier et voisin — l’a frappé particulièrement durement. « Même aujourd’hui, c’est difficile à croire », a-t-il déclaré. « Son casier était toujours là dans le vestiaire, et chaque jour quand j’allais à l’entraînement il venait avec nous. Je me souviens quand j’ai appris la nouvelle, j’étais à Los Angeles et je ne pouvais pas y croire. Ça m’a dévasté. »

Jota et son frère sont décédés dans un accident de voiture l’été dernier, une tragédie qui, selon Konate, l’a privé de toute motivation. « Je n’avais d’intérêt pour rien d’autre à ce moment-là », a-t-il dit. « Il était aussi mon voisin, donc j’ai partagé quelques moments de plus avec lui. C’était quelque chose de puissant qui s’est produit pour nous tous. »

Le défenseur a reconnu que son retour au football était motivé par l’obligation professionnelle autant que par autre chose. « On revient au football parce qu’on n’a pas le choix », a-t-il déclaré. « On est des salariés d’un club qui nous paie chaque mois, donc on a des devoirs. Il n’y a pas moyen de s’en remettre, mais on apprend à vivre avec. »

Ajoutant à ce chagrin, le père de Konate, Hamady, a été hospitalisé pendant plusieurs semaines au début de la saison avant de décéder en janvier. Konate a admis avoir lutté en silence tout au long de cette période. « Je ne savais pas si je devais rentrer à la maison et arrêter de jouer, parce que l’équipe avait aussi besoin de moi », a-t-il dit. « Je ne savais pas à qui en parler, donc j’ai tout gardé pour moi. »

Il a utilisé cette expérience comme un avertissement pour les autres. « C’est le conseil que je donnerais à tout le monde: quand vous vous sentez mal ou que quelque chose se passe, vous devez en parler à ceux qui vous entourent », a-t-il déclaré. « Les médecins nous ont dit qu’il n’avait pas longtemps à vivre, mais on ne savait pas que ça arriverait si vite. »

Konate est revenu plus tôt de son congé de compassion fin janvier pour aider l’effectif décimé par les blessures de Liverpool, mais a déclaré que ce geste lui a coûté personnellement. « Il n’y a jamais eu un moment où j’ai senti que j’étais en train de me rétablir », a-t-il dit.

Le joueur de 25 ans n’a pas pu trouver un accord pour une prolongation de contrat à Anfield et devrait rejoindre Real Madrid à l’expiration de son contrat en fin de saison.