Klopp tacle Van der Vaart pour ses critiques « en quête d'attention » contre Van Dijk

Jurgen Klopp s’en est pris au sélectionneur des Pays-Bas Rafael van der Vaart, écartant ses critiques envers Virgil van Dijk comme indigne de sérieuse attention après que van der Vaart ait comparé la mobilité du défenseur central à celle d’un Boeing 747 qui tourne sur une piste.

Van der Vaart a formulé ces remarques malgré la victoire confortable 5-1 des Pays-Bas contre la Suède lors de leur deuxième match de qualification pour la Coupe du Monde 2026, après un match nul 2-2 contre le Japon à l’ouverture. Plutôt que de se concentrer sur le résultat, l’ancien attaquant néerlandais a pointé du doigt la mobilité de van Dijk. « J’ai été assez choqué par Van Dijk, » a déclaré van der Vaart. « J’ai pensé: ‘ça ne fait pas bon effet.’ Surtout en tournant… un peu comme un Boeing 747 qui tourne. J’espère qu’il va tourner un peu plus vite pendant le tournoi. »

Klopp, qui a entraîné van Dijk à Liverpool jusqu’à son départ il y a deux ans, a réagi rapidement et fermement. « S’il dit un jour quelque chose de positif sur un joueur, alors je serai heureux de le prendre au sérieux à nouveau, » a déclaré l’Allemand. Il a ajouté: « On a l’impression qu’il voit quelque chose, et ensuite il faut que ce soit formulé de manière fleurie. Et puis il est vraiment contre. Mais de cette façon, ce n’est vraiment pas important. »

Ce n’est pas la première fois que Klopp intervient pour défendre un ancien joueur d’Anfield depuis son départ du club. En fin d’année dernière, il avait publiquement soutenu Mohamed Salah après que l’attaquant égyptien ait attiré des critiques généralisées pour une interview franche sur son avenir à Liverpool.

Malgré les réserves de van der Vaart, van Dijk et les Pays-Bas occupent actuellement la première place du groupe F de qualification pour la Coupe du Monde avec quatre points. Ils sont à égalité avec le Japon en points, différence de buts et confrontation directe, mais occupent la meilleure position grâce à un autre critère de départage. Les Pays-Bas affronteront la Tunisie, dernière du groupe, vendredi pour tenter d’étendre leur avance en tête.