Khizriev, invaincu, fait son retour à la PFL après avoir survécu à cinq balles

Timur Khizriev mettra fin à une absence d’un an de la compétition à la PFL Chicago le 16 octobre, quand le champion invaincu des poids plumes affrontera Gabriel Braga en revanche dans un combat qui pourrait redessiner le paysage des titres de la division. Le combat marque la première apparition de Khizriev depuis sa victoire contre Brendan Loughnane pour remporter la couronne du tournoi poids plume PFL 2024.

L’absence de Khizriev n’était pas un repos ordinaire. Le combattant du Daghestan a été touché cinq fois lors d’un vol présumé dans son pays d’origine, une attaque suffisamment grave pour l’éloigner de la compétition pendant plus de douze mois. Il revient avec son dossier parfait de 18-0 intact.

L’affrontement revêt un poids supplémentaire en tant que revanche. Khizriev a devancé Braga par décision partagée lors d’une demi-finale du tournoi PFL 2024 très serrée, un résultat qui a laissé des questions en suspens. Braga, classé cinquième au classement des poids plume PFL, arrive en forme — il a remporté une décision unanime contre Cheyden Leialoha à Chicago en avril, ce qui constitue sa deuxième apparition dans la ville en 2026.

Khizriev se classe actuellement deuxième au classement des poids plume PFL, et une victoire convaincante contre un adversaire du top 5 renforcerait tout argument en faveur d’un combat pour le titre. À l’inverse, une victoire de Braga représenterait l’un des plus grands bouleversements de l’histoire récente de la division et le propulserait dans la course aux titres.

La carte plus large de la PFL Chicago est dominée par une revanche pour le titre poids mouche féminin entre Liz Carmouche et Jena Bishop. La carte comprend également Alexandr Shabliy face à Landry Ward, Denis Goltsov face à Maxwell Djantou Nana, et Sarvarjon Khamidov face à Rafael do Nascimento.