Vallejos se moque de la fureur de Sterling contre Miragliotta avec une blague sur l'arbitre avant l'UFC Qatar

Kevin Vallejos a transformé la frustration de Aljamain Sterling envers l’arbitrage en munition de pré-combat lundi, plaisantant que le PDG de l’UFC Dana White avait personnellement confirmé que Dan Miragliotta arbitrerait leur combat en co-affiche à l’UFC Qatar le 21 novembre à l’ABHA Arena à Doha.

La pique a porté après que Sterling ait rendu publique sa colère face à la décision de Miragliotta de relever Renato Moicano et Tom Nolan lors de l’UFC Vegas 123, à un moment où Moicano contrôlait le dos de Nolan au deuxième round. Nolan s’est rétabli pour finir Moicano au troisième round, un résultat que Sterling a trouvé suffisamment infuriant pour envisager une invasion de l’octogone.

« J’ai eu l’impression que j’étais proche de foncer dans cette cage, » a déclaré Sterling sur sa chaîne YouTube. « J’étais en colère, je bouillais. Même ce matin, je rêvassais: qu’est-ce qui a possédé cet homme pour faire une telle chose? C’est criminel. »

Vallejos, qui entre dans le combat avec un bilan de 18-1, a répondu directement au message de Sterling avec une seule ligne conçue pour agacer l’ancien champion des poids coqs: « Dana m’a dit que Dan Miragliotta serait mon arbitre. »

La blague porte une pointe acérée. Sterling (26-5) est largement considéré comme l’un des meilleurs lutteurs de contrôle du dos de la division, et la volonté de Miragliotta de relever les combattants de positions dominantes est précisément le type d’arbitrage qui pourrait émousser cette arme. Que ce soit une stratégie intentionnelle ou un simple agacement, Vallejos a identifié un point sensible et l’a exposé publiquement.

L’accès de colère de Sterling sur un combat dans lequel il n’avait aucun enjeu signale à quel point il prend au sérieux les décisions d’arbitrage basées sur la lutte — et Vallejos, un outsider lourd se dirigeant vers Doha, semble content de maintenir ce nerf exposé dans les semaines avant leur affrontement.