Khabib met en garde : la taille et le style insaisissable de Garry représentent une vraie menace pour Makhachev à l'UFC 330

Khabib Nurmagomedov a publiquement averti qu’Islam Makhachev affrontera l’un de ses plus grands défis en défendant le titre des poids welters de l’UFC face à Ian Garry à l’UFC 330, le 15 août à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphie, citant la taille inhabituelle de Garry, son mouvement insaisissable et un avantage d’âge significatif comme des facteurs susceptibles de compliquer la tâche de son protégé.

S’exprimant sur le podcast Smol Talk, le légende des poids légers et mentor de longue date de Makhachev a été franc sur les problèmes stylistiques que pose Garry (17-1). « Nous n’avons jamais affronté un adversaire aussi grand — 193 cm [6‘4”] », a déclaré Nurmagomedov. « Nous devrons le chasser, réduire la distance, l’attraper et le plaquer. Ce sera un combat difficile. Et Islam a presque 35 ans. L’appariement stylistique et l’âge ensemble rendent ce combat difficile… Je m’attends à un combat acharné, en supposant que nous n’obtenons pas une victoire rapide. Passer cinq rounds avec cet adversaire ne sera pas facile. Le camp d’entraînement sera difficile aussi, d’abord parce que nous devons trouver quelqu’un qui peut l’imiter. »

Ce problème est déjà en cours de résolution. L’entraîneur principal de l’American Kickboxing Academy, Javier Mendez, a récemment révélé que le champion de la Professional Fighters League Usman Nurmagomedov — cousin de Khabib — sert de doublure à Garry pendant le camp d’entraînement de Makhachev, imitant la portée et le mouvement de l’Irlandais pour aider le champion à se préparer.

Makhachev (28-1) entre dans le combat invaincus lors de ses 16 derniers combats à l’UFC, une série qui comprend six défenses de titre et l’égale avec Anderson Silva pour le plus grand nombre de victoires consécutives dans l’histoire de l’UFC. Une victoire à Philadelphie donnerait au Daghestanais le record en propre.

Garry, 28 ans, a remporté 10 de ses apparitions à l’UFC et n’a qu’une seule défaite professionnelle — une perte face à Shavkat Rakhmonov, actuellement indisponible en raison d’une blessure. C’est la première chance de Garry pour un titre mondial.

Pour Makhachev, la division des poids welters est encore un territoire relativement nouveau. Le combattant de 34 ans a grandi depuis les poids légers, où il était longtemps considéré comme l’un des meilleurs livre pour livre du sport, et ce sera sa première défense de titre des poids welters. La volonté de Khabib de signaler des préoccupations véritables, plutôt que d’offrir une confiance de routine, souligne à quel point le camp daghestanais prend au sérieux l’affrontement d’août.