Keane estime que Saka « ne devrait pas être ici » : Neville s'inquiète pour l'ailier anglais

Roy Keane a estimé que Bukayo Saka n’avait rien à faire à la Coupe du Monde s’il ne pouvait pas performer à pleine capacité, tandis que Gary Neville et Ian Wright ajoutent leurs voix aux préoccupations croissantes concernant la forme physique de l’ailier d’Arsenal au tournoi.

Saka gère un problème au tendon d’Achille depuis plusieurs mois, une blessure qui a limité sa participation en fin de saison de Premier League. À la Coupe du Monde, cela l’a restreint à une seule titularisation — 63 minutes lors de la victoire 2-0 de l’Angleterre contre Panama — avec des apparitions en tant que remplaçant de 18 minutes contre la Croatie et 25 minutes dans le match nul sans buts contre le Ghana.

« Il n’a pas l’air en forme. Physiquement, fait-il confiance à son corps? S’il a tous ces problèmes et qu’on regarde le tableau d’ensemble, alors il ne devrait pas être ici, n’est-ce pas? » a déclaré Keane sur le podcast Stick to Football. « Il devrait se reposer. Si vous savez au fond de vous que vous n’êtes pas au mieux de votre forme, vous allez arrêter de dribbler et cesser de jouer votre jeu naturel. »

Neville a établi des parallèles avec les précédents tournois de l’Angleterre, avertissant qu’une grande compétition n’est pas le lieu pour retrouver sa forme. « Il n’a vraiment pas l’air bien. C’est une préoccupation quand on dit que votre ailier droit numéro un doit être au repos et entrer en jeu », a-t-il déclaré. « Rooney est venu à un tournoi et n’était pas tout à fait au point, Beckham est venu à un tournoi et n’était pas tout à fait au point. On ne peut pas retrouver sa forme pendant un tournoi, ce n’est pas de l’entraînement de pré-saison. Je pense vraiment qu’il va devoir être un joueur remplaçant et qu’il va devoir entrer en jeu depuis le banc. »

L’ancien attaquant d’Arsenal Ian Wright a repris ces préoccupations, se demandant quand le joueur de 24 ans aura le repos dont il a clairement besoin. « Il essaie de jouer à travers cette Coupe du Monde, mais ensuite la saison recommence, alors quand ce gars va-t-il avoir le repos qu’il me semble clairement avoir besoin », a déclaré Wright.

Les problèmes de l’Angleterre sur le flanc droit vont au-delà de Saka. Tino Livramento a été contraint de se retirer avant le début du tournoi, tandis que Reece James et son remplaçant Jarell Quansah — principalement un défenseur central — ont tous deux contracté des blessures. La succession de blessures a relancé les critiques concernant la décision de Thomas Tuchel d’exclure entièrement Trent Alexander-Arnold de l’effectif.

Neville a été pointilleux dans sa critique de cette logique de sélection. « Je me suis dit, comment en sommes-nous arrivés à une situation — et ce ne peut pas être ce que Thomas Tuchel avait prévu — où il a choisi deux joueurs qui sont sujets aux blessures, qui n’ont pas été robustes », a-t-il déclaré.