Keane encense Fernandes comme le meilleur passeur du monde, quelques semaines après leur différend public

Roy Keane a couvert de louanges Bruno Fernandes à la mi-temps de la victoire du Portugal en phase de groupes de la Coupe du Monde contre l’Ouzbékistan, déclarant que le capitaine de Manchester United était « de loin le meilleur joueur du monde » pour les passes en transition — un revirement frappant par rapport aux critiques publiques récentes du consultant.

Fernandes a mérité le compliment en glissant un ballon parfaitement dosé à travers la défense ouzbèke pour permettre à Cristiano Ronaldo de conclure dans le coin opposé et de faire 3-0. L’équipe de Roberto Martinez menait déjà 2-0 grâce à des buts de Ronaldo et Nuno Mendes avant que l’attaquant d’Al-Nassr n’ajoute le troisième.

Réagissant sur ITV, Keane a été sans équivoque: « Il est de loin le meilleur joueur du monde pour ça! »

Cette louange revêt un poids particulier au vu du différend récent entre les deux hommes. Keane avait affirmé que Fernandes avait déclaré dans une interview qu’il avait choisi de faire des passes plutôt que de tirer en poursuivant le record d’assists de la Premier League. Fernandes a publiquement corrigé le tir sur le podcast The Diary of a CEO, affirmant que ses propos réels étaient l’inverse, et a dit qu’il voulait parler directement avec Keane de cette déformation.

Les deux hommes ont ensuite discuté, Keane confirmant sur le podcast Stick to Football que le différend avait été résolu. Il a plaisanté en disant que Fernandes s’était excusé avant de clarifier la réalité: « Non, il y a eu une réaction après ce que nous avons dit sur le podcast il y a quelques semaines, et il m’a contacté et voulait discuter. Je l’ai appelé et nous avons eu une belle conversation. »

Keane a décrit l’échange comme une « conversation mature » et a dit qu’il se sentait mieux après. « C’est évidemment un grand joueur pour United, je suis un ancien joueur d’United, et je pense que l’idée de communiquer et d’avoir une vraie conversation — j’ai vraiment apprécié », a-t-il déclaré. « Une belle discussion sur un peu de tout, et je me suis senti mieux après. »

La passe décisive de Fernandes contre l’Ouzbékistan a rappelé la qualité qui avait suscité l’admiration initiale de Keane — bien que brièvement contestée — et le consultant n’a montré aucune hésitation à le dire publiquement une fois que les deux hommes avaient dissipé le malentendu.