Kasper Schmeichel prend sa retraite à 39 ans après une blessure à l'épaule

Kasper Schmeichel a confirmé sa retraite du football professionnel, mettant fin à une carrière qui a inclus l’une des victoires en titre les plus célébrées de l’histoire de la Premier League. Le gardien danois de 39 ans a déclaré à TV 2 Sport qu’une blessure persistante à l’épaule ne lui laisse aucune perspective réaliste de retour au jeu au plus haut niveau.

« Quand mon contrat avec Celtic expire en juin, j’arrêterai ma carrière de footballeur actif », a déclaré Schmeichel. « C’est une décision qui a été prise pour moi. J’ai consulté plusieurs chirurgiens et experts concernant mon épaule, et ils m’ont dit que je ne devais pas m’attendre à revenir au football de haut niveau. »

Schmeichel avait été écarté pendant plusieurs mois à Celtic après avoir subi ce problème à l’épaule, et les conseils médicaux qu’il a reçus ont finalement tranché pour lui. « J’ai beaucoup réfléchi, mais je crois que c’est le bon moment », a-t-il ajouté.

Le gardien est surtout mémorisé pour son rôle central dans le triomphe extraordinaire de Leicester City en Premier League en 2015/16, une saison au cours de laquelle les Foxes ont défié les cotes de 5 000 contre 1 pour remporter le championnat sous Claudio Ranieri. Schmeichel a été une présence constante et imposante tout au long de cette campagne, et ses performances lui ont valu une reconnaissance généralisée comme l’un des meilleurs gardiens de la division à cette époque.

Fils de la légende de Manchester United et du Danemark Peter Schmeichel, Kasper s’est forgé une carrière substantielle en propre, représentant des clubs dont Notts County, Leeds United, Birmingham City, Coventry City, Manchester City et Nice avant son passage à Leicester et, plus récemment, Celtic. Il a également remporté plus de 90 sélections pour l’équipe nationale danoise, capitainant l’équipe et jouant un rôle important aux grands tournois internationaux.

Sa retraite marque la fin d’un chapitre important pour un gardien qui, quoi qu’il ait d’autre réalisé, sera toujours associé à l’une des histoires les plus improbables et durables du football.