Kane vise la Botte d'Or de la Coupe du Monde alors que Messi, Mbappé et Haaland tirent les premiers coups

Harry Kane était assis en conférence de presse d’avant-match avant le match d’ouverture de l’Angleterre contre la Croatie mardi, sachant exactement à quoi il était confronté. Erling Haaland venait de marquer deux fois lors de la victoire 4-1 de la Norvège contre l’Irak. Kylian Mbappé avait inscrit un doublé pour la France. Et puis Lionel Messi a marqué un triplé contre l’Algérie, égalant le record de tous les temps de Miroslav Klose avec 16 buts en Coupe du Monde.

La course à la Botte d’Or est déjà en plein sprint, et Kane ne se fait aucune illusion sur la qualité du plateau. Interrogé par un journaliste suédois pour nommer les meilleurs attaquants du tournoi — une question qui suivait opportunément les buts d’Alexander Isak et Viktor Gyokeres contre la Tunisie — Kane a été diplomatique mais direct.

« Si vous regardez celui qui joue en ce moment, Erling, et Mbappé qui en a marqué un couple pour la France plus tôt, ils ont tous les deux eu des années fantastiques en tant que buteurs et attaquants, deux des meilleurs, meilleurs joueurs », a déclaré Kane. « Ils ont évidemment bien commencé le tournoi aujourd’hui, donc oui, à part la Suède, je voterais probablement pour ces deux-là comme deux des meilleurs de la Coupe du Monde. »

Ce que Kane n’a pas mentionné — bien que ses rivaux en soient sûrement conscients — c’est qu’il a marqué 61 buts pour Bayern Munich cette saison, un total qui dépasse tout ce que Mbappé, Haaland ou Messi ont réalisé dans leurs ligues respectives. Haaland, de son côté, a reconnu le triplé de Messi sur les réseaux sociaux avec un simple verdict: « Messi est un fou. »

Wayne Rooney a qualifié Kane du plus grand joueur anglais de tous les temps, et le bilan statistique plaide en sa faveur. Selon Understat, Kane a dépassé ses buts attendus en Bundesliga de 6,42 la saison dernière. Le schéma est constant: il a dépassé son xG de 1,16 la saison précédente, de 2,88 la saison d’avant, et de 6,94 lors de sa dernière campagne à Tottenham. Il faut remonter cinq ans pour trouver une saison au cours de laquelle Kane n’a pas dépassé ses buts attendus — un niveau d’efficacité de finition soutenue que même Cristiano Ronaldo, qui a suivi globalement son xG au cours de sa carrière, n’a pas égalé.

Un examen plus approfondi des 36 buts de Kane en Bundesliga cette saison révèle tout l’arsenal. Il est composé sur les penaltys, mélangeant une approche avec faux-pas avec une technique plus traditionnelle pour tenir les gardiens en haleine. Son jeu aérien est fiable. Son pied gauche est une véritable menace. Son pied droit, cependant, est l’arme de prédilection — une combinaison de puissance vicieuse et de précision clinique qu’il déploie avec précision dans la surface, tout en optant pour des finitions en courbe avec plus de finesse lors de tirs de distance.

La campagne de l’Angleterre commence contre la Croatie, et Kane devrait être attendu en première ligne en tant que capitaine et principale menace offensive. Avec Messi, Mbappé et Haaland déjà au tableau, la pression — et l’opportunité — ne pourraient être plus grandes.