Neville avertit la Premier League : le verdict de l'appel de City doit tomber avant mai

Gary Neville a lancé un avertissement cinglant à la Premier League, insistant sur le fait que l’appel de Manchester City contre leur verdict de culpabilité doit être résolu avant la fin de la saison, au risque de provoquer une réaction furieuse des clubs rivaux et des supporters.

City a été reconnu coupable de 114 des 115 accusations portées contre lui et a confirmé avoir déposé un appel formel, suivi d’une nouvelle audience. S’exprimant sur Overlap Daily, l’ancien défenseur de Manchester United a soutenu que laisser le processus s’étirer jusqu’aux dernières semaines de la campagne serait profondément dommageable pour le sport.

« Je ne pense pas que la Premier League puisse laisser cela traîner jusqu’à la fin de la saison, » a déclaré Neville. « Si Manchester City soulève le trophée de la Premier League en mai sans qu’un verdict soit rendu, il y aura un chaos absolu. L’affaire doit être traitée d’ici février ou mars. »

Neville a reconnu que la régularité procédurale doit être respectée et que City croit qu’il sera innocenté, mais a maintenu que le calendrier lui-même pose un problème sérieux pour l’intégrité de la compétition. « Vous ne pouvez pas arriver à la fin de la saison et voir Manchester City remporter le titre sans verdict, » a-t-il ajouté.

Aucune sanction n’a encore été prononcée, bien que des options incluant la relégation, des déductions de points et la suppression de titres aient toutes été discutées publiquement. Neville a clairement exposé son propre point de vue sur le résultat approprié.

« Je pense que les propriétaires doivent partir, les titres doivent être retirés pour la période pertinente, et il doit y avoir une sanction de points sur plusieurs années, » a-t-il dit. « Les propriétaires et les dirigeants vont avoir du mal à rester en place si le même test que je dois suivre en tant que directeur et propriétaire est appliqué de manière cohérente. »

Neville s’est arrêté court d’appeler à la relégation de Manchester City en divisions inférieures, citant les conséquences plus larges pour le club et la ville de Manchester. « Je ne suis pas particulièrement fixé sur la relégation de Manchester City en League One ou League Two, » a-t-il dit. « Je veux que le club revienne en Premier League. »

Il a également reconnu la dimension économique de tout retrait de propriété, notant que l’impact sur l’est de Manchester serait important — bien qu’il ait pris soin de séparer cette préoccupation de son point de vue sur ce que la justice exige.