Les dirigeants de la Premier League excluent une expulsion directe pour Manchester City

Les dirigeants des clubs de Premier League ne s’attendent pas à ce que Manchester City soit expulsée de l’élite, même en cas d’échec de l’appel du club contre le verdict de culpabilité pour 114 violations du fair-play financier, selon The Athletic.

City conteste la décision d’un panel indépendant composé de trois membres, qui a reconnu le club coupable d’avoir artificiellement gonflé ses revenus par le biais de contrats de sponsoring financés par ses propres propriétaires — une pratique interdite par la réglementation financière de la Premier League. City conteste fermement ces conclusions.

Bien que le règlement de la Premier League autorise des sanctions allant des amendes aux déductions de points et à l’expulsion pure et simple, plusieurs dirigeants de clubs estiment que l’expulsion est l’issue la moins probable. Selon les règles de la ligue, l’exclusion d’un club nécessiterait un vote en faveur d’au moins 14 des autres clubs membres — un seuil que les initiés ne s’attendent pas à voir atteint. Les amendes et déductions de points, en revanche, peuvent être imposées sans vote.

L’un des scénarios envisagés est une déduction de points suffisamment importante pour garantir effectivement la relégation de City en Championship, plutôt qu’une expulsion formelle. Cependant, cette option pose ses propres problèmes. Il existe des préoccupations au sein de la ligue selon lesquelles une déduction au niveau de la relégation endommagerait l’intégrité compétitive, laissant City disputer des matchs sans enjeux significatifs une fois la chute mathématiquement confirmée.

Le Championship lui-même nourrit des réserves face à cette perspective. Les clubs de deuxième division craignent que City, avec ses ressources financières, ne puisse revenir à la Premier League en une seule saison, occupant l’une des places de promotion qui irait autrement à un club évoluant selon des critères plus conventionnels.

Une troisième possibilité, privilégiée par au moins un dirigeant de Premier League, est une déduction de points étalée sur plusieurs saisons. Cette approche limiterait la capacité de City à se qualifier pour la compétition européenne pendant plusieurs années et entraînerait des conséquences financières durables sans la perturbation brutale d’une relégation immédiate.

L’entraîneur de City, Enzo Maresca, a été interrogé sur la perspective de diriger le club en Championship ou même en League One. « J’ai remporté le Championship avec Leicester, » a-t-il déclaré. « Donc en cas de League One, on verra. On pense à quelque chose qu’on ne connaît pas. »

La sanction, en cas d’échec de l’appel de City, sera déterminée par le même panel de trois membres qui a rendu le verdict initial, la Premier League pouvant soumettre une recommandation sur la pénalité appropriée.