Kai Rooney fait ses débuts avec Manchester United U21 mais Forest lui refuse un succès inaugural

Kai Rooney a fait ses débuts avec Manchester United U21 vendredi soir, entrant en tant que remplaçant à la 77e minute contre Nottingham Forest en Premier League 2 au stade de Loughborough University — avant que Forest ne s’empare d’un but quelques instants après son entrée sur le terrain.

L’adolescent de 16 ans est arrivé alors que le score était à égalité 2-2, mais le remplaçant de Forest Shakur Samuels a marqué le but décisif pour infliger une défaite aux jeunes de United et priver Rooney d’une première apparition victorieuse à ce niveau.

Le résultat a prolongé une série difficile pour Kai dans ses premières sorties avec United. Son apparition précédente remontait à la Ligue des Champions de l’UEFA avec les U19 de United contre l’Atlético Madrid — un match qui s’était également soldé par une défaite.

Rooney avait signalé son enthousiasme avant le match en publiant une photo de son kit suspendu dans le vestiaire sur Instagram, avec simplement la légende: « U21s vs Forest ».

Cet événement intervient au même âge où son père Wayne s’était annoncé au monde avec un superbe but de loin pour Everton contre Arsenal en Premier League — le tir qui avait inspiré la célèbre ligne de commentaire: « Remember the name ».

Kai a signé un contrat d’apprentissage de deux ans à l’académie de United en juillet, un accord devant se convertir en un contrat professionnel de trois ans d’une valeur d’environ 50 000 livres par an. Il avait auparavant impressionné avec les U16 de United avant d’être promu dans les rangs.

Le match lui-même a vu Fuad Ayorinde Smith ouvrir le score pour Forest avant que le capitaine de United Dan Armer n’égalise sur penalty. Samuel Lusale a ensuite mis United en avant, avant que Smith n’égalise avec un penalty de son côté avant que Samuels ne règle le match.

Wayne Rooney a rejoint United depuis Everton pour 30 millions de livres en 2004 et est devenu le meilleur buteur de tous les temps du club avec 253 buts en 559 apparitions et cinq titres de Premier League. Le fils de l’entraîneur de United Michael Carrick, Jacey, progresse également dans l’académie de jeunes du club.