Joshua Van soutient Dana White face au conflit salarial avec Sean Strickland

Le champion des poids mouches de l’UFC Joshua Van s’est prononcé sur le différend salarial croissant entre le champion des poids moyens Sean Strickland et le président de l’UFC Dana White, soutenant fermement la promotion et suggérant que Strickland a mal géré la situation en la rendant publique.

Strickland s’est montré vocal sur le fait de se sentir sous-payé avant une défense de titre prévue contre Nassourdine Imavov, menaçant de renoncer à la ceinture des poids moyens et de traverser le reste de son contrat dans une autre catégorie de poids pour atteindre l’agentivité libre. White a répliqué, soulignant que Strickland avait signé un nouveau contrat aussi récemment qu’en mai — avant sa victoire en titre contre Khamzat Chimaev — rendant les plaintes publiques difficiles à justifier.

Van, 25 ans, a déclaré au podcast Outta Pocket que tout cet épisode aurait pu être évité par une conversation privée. « Il vient de signer un contrat en mai et a combattu Khamzat, et puis il a gagné, » a déclaré Van. « Au lieu d’aller sur Twitter et de faire tout ça [expletive], il aurait dû parler à Dana et dire, ‘Je veux renégocier.’ À huis clos. Alors le patron aurait dit, ‘OK, parlons de ça, qu’est-ce que tu veux?’ Tu viens de battre le boogeyman. Maintenant c’est tout un gâchis. »

Van a tiré une analogie brutale pour illustrer son point. « Si tu travailles dans un boulot de 9 à 5 et que tu vas voir ton patron et que tu dis, paie-moi autant — quoi, [expletive]? Donc il est dans une mauvaise position en ce moment. Il est toujours sous contrat. Je ne sais pas comment ça va fonctionner. »

Le champion des poids mouches a été prudent pour séparer sa sympathie pour les combattants voulant des salaires plus élevés de sa propre situation. Van a récemment conservé son titre des 125 livres avec une décision contre Alexandre Pantoja — sa troisième victoire en combat de championnat en seulement dix mois, une série qui incluait également un TKO à la cinquième reprise contre Tatsuro Taira sur la carte Chimaev vs. Strickland.

« Je suis bien payé, » a déclaré Van en riant. « Je pense qu’ils me paient un bon montant. Les combattants devraient-ils être mieux payés? Oui, mais je suis heureux où je suis. L’UFC m’a littéralement fait ce que je suis, m’a donné tout ce que j’ai en ce moment. Je ne peux pas vraiment parler pour l’autre gars. »

Van a commencé sa carrière professionnelle en MMA quand Strickland avait déjà 14 apparitions à l’UFC à son actif, donnant au champion plus jeune une perspective notablement différente sur le rôle de la promotion dans la construction du profil et du pouvoir de gain d’un combattant.