Chimaev promet de suivre Strickland dans n'importe quelle catégorie de poids après sa première défaite

Khamzat Chimaev a juré de poursuivre Sean Strickland dans n’importe quelle catégorie de poids nécessaire pour obtenir une revanche, avertissant le champion des poids moyens qu’il n’y a aucune échappatoire après que Strickland lui ait infligé la première défaite de sa carrière en MMA à l’UFC 328 en mai.

Strickland a remporté le titre des poids moyens par décision partagée à l’UFC 328, mettant fin à l’invincibilité de Chimaev et provoquant une demande immédiate de revanche de la part du prétendant tchétchène-suédois. Cette revanche a depuis été compliquée par deux développements: l’UFC a aligné Nassourdine Imavov comme premier challenger du titre de Strickland, et Strickland lui-même a engagé un différend public avec la promotion concernant les cachets — menaçant d’abandonner la ceinture et de monter en poids léger lourd pour honorer rapidement son contrat.

Chimaev a clairement indiqué qu’un changement de catégorie de poids ne le dissuaderait pas. « S’il monte à 205, je vais le poursuivre et lui prendre sa tête », a déclaré Chimaev à MMA Fighting. « Je vais droit après lui. S’il monte dans une catégorie plus élevée, j’irai en poids lourd. Ce gars ne va pas me fuir. »

L’incitation financière est également un facteur moteur pour Chimaev, qui a reconnu l’attrait commercial de la rivalité. « Ils vont bien payer pour notre combat », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi je le poursuis. C’est un gros chèque. »

Le combat de revanche original était l’un des combats les plus médiatisés de 2026, et depuis sa défaite, Chimaev a déclaré son intention de se concentrer sur les plus grands combats disponibles plutôt que de remonter les classements. Une revanche avec Strickland correspond parfaitement à cette ambition.

L’UFC aurait ciblé la première défense de titre de Strickland pour la fin 2026 ou le début 2027, mais le différend salarial en cours a jeté le doute sur ces plans. Que Strickland défende la ceinture des poids moyens, l’abandonne ou monte en catégorie reste non résolu. Chimaev, qui dit qu’il s’entraîne et demande un combat, veut de la clarté très bientôt, indépendamment de la façon dont la situation se déroule.

« Espérons que très bientôt », a déclaré Chimaev à propos de son retour. « J’ai été en train de m’entraîner, de demander un combat. Donc on verra. Je ne sais pas ce qui se passe entre lui et Imavov et ces gars. S’ils se battent, ils se battent. S’ils ne se battent pas, je veux me battre avec certains d’entre eux. »