Buckley annonce sa retraite après trois défaites consécutives en UFC et la supplique de sa grand-mère

Joaquin Buckley a annoncé qu’il prendra sa retraite de l’MMA après un dernier combat, citant l’impact émotionnel de ses récentes défaites sur sa famille et une conversation franche avec sa grand-mère qu’il dit ne pas pouvoir ignorer.

Le welterweight a subi sa troisième défaite consécutive en UFC le week-end dernier, assommé par Mike Malott lors de l’événement principal de l’UFC Edmonton. Trois défaites d’affilée ont laissé Buckley bien loin de la course au titre des welterweights, et jeudi il a publié une vidéo sur les réseaux sociaux expliquant sa décision de se retirer après une dernière apparition.

« Ce combat, c’était dévastateur, et ça a vraiment affecté ma famille, les gens les plus proches de moi », a déclaré Buckley. « En écoutant ma grand-mère parler, en l’écoutant prier pour moi au téléphone, vraiment être contrariée, et elle me dire de prendre ma retraite — ça m’a demandé beaucoup de l’écouter et de le digérer, mais j’ai pris du temps, j’ai dormi dessus, j’ai prié, et j’ai réalisé que ma grand-mère avait raison. »

Buckley a déclaré qu’il avait demandé à sa grand-mère de lui permettre une dernière apparition dans l’octogone avant de se retirer définitivement. « Je ne peux pas partir sur une défaite », a-t-il expliqué, ajoutant que ses enfants — qu’il a désignés par leurs surnoms, « mon Lightskin twin et mon Lil Crust » — sont au cœur de sa réflexion. « C’est la raison pour laquelle je me bats si dur. Je donne 110 pour cent pour eux à chaque fois. »

Il a également souligné le coût physique d’une carrière qui a compris 18 combats à l’intérieur de l’UFC sur six ans. « Je sais déjà que je suis un bourreau de travail », a déclaré Buckley. « Donc, vraiment, je dois vraiment me préserver de plus de kilométrage et de plus de dégâts. »

Dans la partie écrite de son message, Buckley a développé sa décision: « J’ai beaucoup donné à ce sport. Plus que je ne l’aurais dû à certains égards. Il arrive un moment où il faut s’arrêter avant de donner trop de soi-même. C’est ce moment. Je fais ça pour ma longévité et pour mes bébés. »

Aucun adversaire ni date pour son combat d’adieu n’a été annoncé. Buckley a conclu son message par une promesse: « On va faire de notre dernier le meilleur. »