Jones lance un défi à ses rivaux pour le détrôner en tant que GOAT après l'effondrement de la tentative de Pereira

Jon Jones a réagi au débat qui enfle sur son statut de GOAT avec un message sans détour sur les réseaux sociaux, déclarant à tout successeur potentiel: « Bonne chance à vous tous ». Le message, depuis supprimé de Twitter, est intervenu après la défaite par KO au deuxième round d’Alex Pereira face à Ciryl Gane en co-vedette de l’UFC White House, ce qui a effectivement mis fin à la tentative du Brésilien de devenir le premier champion trois divisions de l’histoire de l’UFC.

Pereira avait été largement présenté comme le combattant le plus capable de remettre en question l’héritage de Jones, le PDG de l’UFC Dana White allant jusqu’à déclarer qu’un parcours de titre réussi aurait élevé le Brésilien au-dessus de Jones dans le classement historique. Les combattants et les analystes ont rejeté cette affirmation, et Gane a rendu le débat sans objet avant qu’il ne s’installe vraiment.

Jones, qui a publié une courte vidéo la nuit du combat qui rejetait visiblement les commentaires, a suivi avec le message écrit. « Penser que vous avez l’éthique de travail, le désir, la foi et la concentration pour me détrôner en tant que GOAT de l’MMA », a-t-il écrit. « Bonne chance à vous tous ».

Cette confiance n’est pas sans fondement. Jones est devenu le plus jeune champion de l’histoire de l’UFC lorsqu’il a remporté le titre des poids lourds légers en 2011 et compte des victoires sur neuf combattants qui ont détenu la ceinture de l’UFC à un moment donné de leur carrière. Il a ajouté un deuxième titre divisionnaire en 2023 avec une victoire par soumission face à Gane lui-même pour remporter le championnat des poids lourds, le même adversaire qui vient d’arrêter Pereira.

Son bilan en combats de titre s’élève à 16 victoires, avec 12 défenses de titre en tout sur plusieurs règnes — tous deux des records de l’UFC. Sa seule défaite officielle est venue par disqualification pour coups illégaux contre Matt Hamill, un combat qu’il dominait au moment de l’incident.

La carrière de Jones n’a pas été sans taches sérieuses. Il a testé positif pour des substances interdites à plusieurs reprises, notamment un incident qui a vu sa victoire par coup de pied à la tête en 2017 sur Daniel Cormier annulée en un sans-décision. Il a également été déchu de son titre en 2015 suite à un incident de délit de fuite et a manqué des périodes importantes de sa carrière en raison de problèmes juridiques en dehors de l’octogone.

Rien de cela ne l’a délogé du sommet de la plupart des classements historiques livre pour livre, et avec le dernier revers de Pereira, le défi à ce statut ne semble pas plus proche qu’avant l’UFC White House.