Jones clarifie que son collier GOAT visait les détracteurs, pas Pereira

Jon Jones a rompu le silence sur la vidéo virale du collier GOAT qu’il a postée suite à la défaite par arrêt au deuxième round d’Alex Pereira face à Ciryl Gane à l’UFC Freedom 250, déclarant à Red Corner MMA que le clip n’était jamais destiné à être une attaque contre « Poatan ».

Pereira (13-4) tentait de faire l’histoire lors de l’événement le mois dernier, cherchant à devenir un champion UFC à trois divisions en remportant le titre intérimaire des poids lourds. Gane a mis fin à cette ambition au deuxième round, et quelques instants plus tard Jones (28-1) avait posté une vidéo de lui portant un collier GOAT — un geste qui a attiré les critiques rapides des fans et semblait même avoir surpris Pereira, étant donné le respect mutuel que les deux combattants avaient précédemment montré l’un envers l’autre.

Jones a été sans équivoque en expliquant son intention. « Je souhaite tout le meilleur à Alex », a-t-il déclaré. « Après la mort de mon frère, Pereira est sorti et a eu un moment de silence pour mon frère. Et je respecte cela énormément. Et après le combat, j’ai fait une vidéo qui est devenue virale. C’était une vidéo de moi avec un collier GOAT. Cela semblait être une attaque contre Alex. Et je veux dire ici que je n’ai aucun manque de respect envers Alex. »

Il a ensuite identifié la véritable cible du post. « Beaucoup de gens, avant le combat, disaient que si Alex gagnait, il serait le plus grand combattant de tous les temps. Et ma petite vidéo après la défaite d’Alex était un message à tous mes détracteurs. Ce n’était pas dirigé vers Alex. Donc je veux que ce soit très clair. Je n’ai que du respect pour Alex. »

Jones n’a pas nommé d’individus spécifiques, mais le président de l’UFC Dana White figurait parmi ceux qui suggéraient que Pereira aurait une forte prétention au statut de GOAT avec une victoire sur Gane. Le commentaire a un poids supplémentaire étant donné que Jones est actuellement en désaccord avec l’UFC après n’avoir pas obtenu une place sur la récente carte de la Maison-Blanche.

Largement considéré comme l’un des plus grands combattants de l’histoire de l’MMA, Jones a longtemps été au centre du débat sur le GOAT. Sa clarification trace une ligne claire entre ce qu’il caractérise comme une réponse à une provocation extérieure et tout manque de respect envers un fellow champion qui a honoré sa famille pendant une période de deuil personnel.