Jon Jones conseille à Topuria de rester honnête après l'arrêt de Gaethje

Jon Jones a soutenu Ilia Topuria pour se remettre de sa première défaite professionnelle, arguant que l’humilité rapportée de l’ancien champion des deux divisions lui offre la meilleure base possible pour un retour.

Topuria (17-1) est entré dans son combat d’unification des titres contre Justin Gaethje à l’UFC Freedom 250 en tant que grand favori, mais Gaethje a livré une performance dominante qui a forcé le coin de Topuria à arrêter le combat après le quatrième round — infligeant à « El Matador » la première défaite de sa carrière tout en permettant enfin à Gaethje de remporter l’or du championnat à la troisième tentative.

Jones, dont le palmarès est effectivement impeccable après sa seule défaite en carrière — une disqualification controversée — s’est appuyé sur cette expérience en parlant à Red Corner MMA. « Ilia va être dans une bonne position, » a-t-il déclaré. « Il a la confiance. Il a une équipe solide. Et c’est beaucoup de ce qu’il faut. Il a une éthique de travail. Je pense qu’il est honnête avec lui-même… Ce que j’ai entendu, c’est qu’il est humble. Qu’il est honnête. Qu’il a réalisé qu’il n’avait simplement pas bien performé. »

« Bones » a été direct sur ce qui sépare les combattants qui se relèvent de ceux qui ne le font pas. « Je pense que c’est la première étape pour revenir sur le ring de manière saine. Ce sont les gars qui font des excuses, c’est là que c’est difficile de revenir et de remporter ce combat revanche… L’honnêteté envers soi-même est la clé de l’MMA. »

Le poids de la défaite est aggravé par la conduite de Topuria avant le combat. Il avait à plusieurs reprises prédit un KO au premier round, mis à jour sa biographie sur les réseaux sociaux pour refléter une victoire anticipée, et organisé une célébration la veille du combat — des rituels d’avant-combat qui s’accordent mal avec le résultat et qu’il pourrait reconsidérer à l’avenir.

Jones s’est abstenu de prédire quand ou contre qui Topuria pourrait chercher sa rédemption, mais son message était clair: un combattant disposé à affronter honnêtement ses propres lacunes est beaucoup mieux placé pour reprendre un titre qu’un combattant qui rejette la responsabilité.