JJ Gabriel, 15 ans, prêt pour ses débuts en pré-saison avec Manchester United contre l'AC Milan

L’attaquant de Manchester United JJ Gabriel, 15 ans, est en passe de faire ses débuts en senior lors de la tournée de pré-saison du club en Europe continentale cet été, avec un amical contre l’AC Milan à Wroclaw, en Pologne, le 15 août, parmi les matchs auxquels il pourrait participer.

Gabriel était inéligible pour jouer avec l’équipe première la saison dernière car il n’avait que 14 ans au début de la campagne, mais cette restriction ne s’applique plus. Après avoir marqué 21 buts en 23 matchs pour les moins de 18 ans de United, il a été inclus dans l’effectif de pré-saison alors que le club cherche à démontrer une voie claire vers l’équipe première.

Le programme de United débute contre Wrexham à Helsinki le 18 juillet — la veille de la finale de la Coupe du Monde — avant un déplacement face à Rosenborg à Trondheim, en Norvège, le vendredi suivant. Deux matchs en Suède suivent: un match de la Snapdragon Cup contre Atletico Madrid à Stockholm le 1er août et une rencontre avec les champions d’Europe Paris Saint-Germain à Gothenburg le 8 août. United affronte ensuite Leeds à Dublin le 12 août avant de terminer la pré-saison contre Milan trois jours plus tard.

Gabriel devrait participer de manière importante aux premiers matchs amicaux au moins, les joueurs de United ayant participé à la Coupe du Monde ne revenant à l’effectif que plus tard dans la tournée. La saison de Premier League elle-même commence une semaine plus tard que d’habitude pour tenir compte du tournoi.

L’entraîneur Michael Carrick avait déjà signalé le potentiel de Gabriel, l’invitant à s’entraîner avec l’équipe première lors de la campagne 2025-26. « JJ est un grand talent, c’est assez évident et il a eu une bonne saison avec les U18 », a déclaré Carrick en mars. « Nous pensons beaucoup de bien de lui. Mais la patience est importante pour gérer tout ce qui en découle et le développer et choisir le bon moment pour progresser. »

Le directeur du football Jason Wilcox a décrit la tournée comme une bonne préparation pour la saison 2026-27. « Ces matchs offriront une occasion précieuse de se connecter avec nos incroyables supporters à travers l’Europe », a déclaré Wilcox. « Leur soutien sera vital alors que nous construisons l’élan. »

Si Gabriel impressionne lors des premiers matchs, la porte à une apparition en Premier League — ce qui ferait de lui l’un des plus jeunes joueurs de l’histoire de la compétition — pourrait s’ouvrir dès la saison prochaine.