Iraola scelle la signature de Victor Munoz à Liverpool pour 34 millions de livres par un appel personnel, comme Klopp autrefois

Le manager de Liverpool Andoni Iraola a sécurisé la première signature de son mandat la semaine dernière quand l’ailier espagnol Victor Munoz, 22 ans, a accepté un contrat de six ans à Anfield, le club activant la clause de libération de 34,5 millions de livres dans son contrat avec Osasuna. Munoz doit rejoindre ses nouveaux coéquipiers à Merseyside en juillet, sous réserve de l’approbation du permis de travail.

Newcastle United était considéré comme favori pour l’attaquant très apprécié, qui a contribué sept buts et cinq passes décisives en 36 apparitions la saison dernière. Les Magpies avaient identifié Munoz comme un successeur potentiel à Anthony Gordon, qui se dirige vers Barcelone, et ont eu des discussions encourageantes avec les représentants du joueur, mais ont cruciallement tenté de négocier un tarif inférieur à la clause de libération — une approche que Liverpool a refusé de suivre, payant le montant intégral à la place.

Selon The Athletic, Iraola a agi rapidement après avoir repris la suite d’Arne Slot pour signaler Munoz comme cible prioritaire à la hiérarchie de Liverpool, arguant que le profil de l’Espagnol était idéalement adapté à son style de jeu à tempo élevé et basé sur le pressing. Les deux hommes ont ensuite eu un appel téléphonique détaillé au cours duquel Iraola a expliqué précisément comment il prévoyait d’utiliser l’ailier. Cette conversation aurait été le facteur décisif dans le choix de Munoz pour Liverpool face à l’intérêt concurrent de Bayer Leverkusen et Manchester United.

Cette approche porte un écho clair de l’arrivée de Jurgen Klopp au club en octobre 2015. Le milieu Marko Grujic est devenu la première signature de l’Allemand quand il a rejoint Red Star Belgrade pour 5,1 millions de livres en janvier 2016, malgré l’intérêt de Chelsea, Inter Milan, AC Milan et Juventus. L’appel personnel inattendu de Klopp s’est avéré décisif.

« Sa vision est que je devrais être quelque chose entre un n°6 et un n°10, ce qu’on appelle un milieu de terrain box-to-box », avait déclaré Grujic à l’époque. « Ma seule demande était que je ne veuille pas être prêté, je veux juste jouer pour Liverpool. »

Le directeur sportif Richard Hughes a agi de manière décisive pour finaliser l’accord Munoz, mais c’est l’implication personnelle directe d’Iraola qui reflète le modèle qu’avait utilisé Klopp pour construire la confiance avec ses premiers recrues — un signal de la manière dont le nouveau manager entend opérer sur le marché des transferts.