Iraola demande à FSG de renforcer l'effectif, Liverpool cible un latéral droit

Andoni Iraola a utilisé sa première conférence de presse en tant qu’entraîneur de Liverpool pour adresser un message direct aux propriétaires de Fenway Sports Group lundi, affirmant qu’il a besoin de renforts supplémentaires avant la fermeture du mercato estival en septembre — même après le double coup à 94,5 millions de livres du club pour le défenseur central Jeremy Jacquet et l’ailier gauche Victor Munoz.

« Nous avons signé deux joueurs mais nous avons besoin de plus de joueurs », a déclaré Iraola aux journalistes au centre d’entraînement AXA de Liverpool. « Le club travaille sur ce dossier. En tant qu’entraîneur, je voudrais les joueurs ici dès le premier jour, égoïstement, mais nous savons que ça ne fonctionne pas comme ça — nous travaillons dur pour ces signatures. »

L’Espagnol de 44 ans a été nommé sur un contrat de deux ans le mois dernier, remplaçant Arne Slot, qui a été limogé après une deuxième saison décevante à Anfield. Iraola arrive de Bournemouth, où il s’est construit une réputation de football tactiquement discipliné et à haute intensité.

Le poste de latéral droit est compris comme étant une zone prioritaire pour le recrutement. Jeremie Frimpong et Conor Bradley ont tous deux connu des campagnes perturbées par les blessures la saison dernière, laissant Liverpool à court de solutions fiables à ce poste.

Le calendrier de la reconstruction est compliqué par la Coupe du Monde en cours, les clubs hésitant à vendre des joueurs en plein tournoi. Iraola a déclaré qu’il a été prudent pour ne pas déranger les joueurs encore en compétition ou récemment éliminés, bien qu’il ait eu des conversations avec une grande partie de l’effectif.

« J’ai parlé avec les joueurs à la Coupe du Monde — en particulier ceux qui sont éliminés, profitant de leurs vacances », a-t-il déclaré. « Je ne voulais pas les déranger pendant que c’était en cours mais j’ai eu de bonnes discussions. »

Alexis Mac Allister est actuellement le seul représentant de Liverpool encore actif dans le tournoi. Iraola a confirmé qu’il a utilisé la période de préparation d’avant-saison pour parler longuement avec le personnel et les joueurs déjà sur place, y compris les membres de l’équipe moins de 21 ans.

« J’ai utilisé ces semaines avant l’entraînement pour parler avec beaucoup de gens qui travaillent ici chaque jour », a-t-il déclaré. « Ils créent un bon environnement pour que nos joueurs puissent performer au maximum. »

Sur ses premières conversations tactiques avec l’effectif, Iraola a ajouté: « J’ai parlé avec les joueurs, le staff — les choses sur lesquelles nous travaillons bien et ce que nous voulons faire différemment, pas mieux, différemment. Je demande aux joueurs où ils se sentent à l’aise pour pouvoir le comprendre. Je les vois s’entraîner, faire quelques tests en préparation et ensuite prendre des décisions à partir de ça. »

Avec la fenêtre ouverte jusqu’en septembre, l’équipe de recrutement de Liverpool fait face à la pression de se dépêcher, particulièrement compte tenu de l’effet de la Coupe du Monde sur la disponibilité des cibles.