Infantino se rend au Qatar pour rendre hommage à l'ancien Émir à la veille des demi-finales de la Coupe du Monde

Gianni Infantino a quitté la Coupe du Monde 2026 dimanche et s’est envolé pour Doha afin de rendre ses respects à feu Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, ancien Émir du Qatar, décédé ce matin-là à l’âge de 74 ans. Un jet privé lié au président de la FIFA a quitté Miami — où Infantino avait assisté à la victoire 2-1 de l’Angleterre en quart de finale contre la Norvège — et est arrivé dans la capitale qatarie le lendemain. Infantino a été aperçu parmi les personnes en deuil assistant aux funérailles, et devrait revenir aux États-Unis dans les 24 heures, avant les demi-finales.

Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani était le père de l’Émir actuel, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani. Le Diwan Amiri du Qatar a annoncé quatre jours de deuil national à partir de dimanche, avec des prières funéraires tenues à la Mosquée Imam Muhammad ibn Abd al-Wahhab à Doha. L’ancien Émir sera inhumé au Cimetière de Lusail.

Infantino a longtemps entretenu une relation étroite avec le Qatar et la famille Al Thani. La nation du Golfe a accueilli la Coupe du Monde 2022 — la première tenue au Moyen-Orient — un événement qui a suscité une controverse généralisée concernant le traitement des travailleurs migrants impliqués dans la construction des stades et des infrastructures du tournoi.

Le départ du président de la FIFA intervient à un moment délicat du tournoi, les demi-finales devant commencer le jour après son départ. Ses habitudes de voyage lors de la Coupe du Monde 2026 ont déjà attiré l’attention: le magazine d’investigation norvégien Josimar a rapporté qu’Infantino avait parcouru environ 50 000 kilomètres lors de la phase de groupes à bord d’un jet privé fourni par le Qatar.

Ce n’est pas la première fois qu’Infantino quitte un grand tournoi de la FIFA en cours de compétition. Lors de la Coupe du Monde Féminine 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande, il a effectué plusieurs trajets transpacifiques en jet privé, suscitant des critiques publiques importantes. Sa réponse à l’époque, publiée sur les réseaux sociaux, était: « Chill, relax, live and let live. »