Infantino défend les pauses hydratation et laisse entendre que la Fifa pourrait les rendre permanentes malgré les huées

La Fifa envisage de faire des pauses hydratation une caractéristique permanente des futures Coupes du Monde, le président Gianni Infantino défendant ces arrêts malgré les huées généralisées des supporters dans les stades à travers les États-Unis.

Les pauses, qui interviennent à mi-parcours de chaque mi-temps environ à la 22e minute, ont provoqué des huées bruyantes dans des enceintes comme Atlanta — un stade équipé d’un toit et de la climatisation — où la justification liée à la chaleur pèse moins lourd. Les critiques ont également accusé la Fifa d’utiliser ces pauses comme un mécanisme caché pour insérer de la publicité à la manière des temps morts du sport américain, une accusation qu’Infantino a catégoriquement rejetée.

« Peut-être que l’entraîneur peut réévaluer certaines situations, corriger certaines erreurs. Les joueurs se reposent un peu et reviennent à pleine vitesse. Eh bien, est-ce nécessairement mauvais? Peut-être que c’est bon », a déclaré Infantino. Il a ajouté que l’intensité élevée du tournoi — avec des matches restant compétitifs jusqu’au coup de sifflet final — pourrait être partiellement attribuée au temps de récupération supplémentaire que les pauses offrent aux joueurs.

Infantino a également abordé directement l’angle commercial, insistant sur le fait que tous les contrats de diffusion et de publicité avaient été convenus avant la décision d’introduire des pauses hydratation universelles, ce qui signifie que la Fifa n’a tiré aucun revenu supplémentaire des arrêts eux-mêmes.

Sur la question de la cohérence, Infantino a soutenu que l’application sélective des pauses — uniquement dans les matches joués par une chaleur extrême — créerait un déséquilibre tactique injuste entre les équipes. « Si nous devions utiliser des pauses hydratation uniquement dans les matches où il faisait trop chaud et non dans les autres matches, nous donnerions un avantage ou un désavantage à certains entraîneurs ou à certaines équipes », a-t-il expliqué.

La Fifa ne s’est pas encore engagée à conserver les pauses, Infantino indiquant que l’instance dirigeante analysera l’expérience de ce tournoi avant de décider de leur avenir. La Coupe du Monde 2026 a par ailleurs livré des records de buts marqués et des performances remarquables de Lionel Messi, Kylian Mbappé et Erling Haaland, donnant à l’événement une grande valeur de divertissement même si les pauses elles-mêmes restent un point de friction.