« Il n'est plus le même » : un milieu de la RDC révèle que Ronaldo n'est plus craint alors que le Portugal trébuche à la Coupe du Monde

Le statut de Cristiano Ronaldo en tant que force internationale a été mis à nu par le milieu de la RDC Ngal Ayel Mukau, qui a révélé que l’équipe africaine n’avait pas de plan spécifique pour neutraliser le joueur de 41 ans lors de leur match nul 1-1 en phase de groupe de la Coupe du Monde face au Portugal. Cette admission souligne le contrôle croissant exercé sur le rôle de Ronaldo dans l’équipe de Roberto Martinez après une performance laborieuse contre une nation classée 46e au classement mondial de la FIFA.

Ronaldo n’a enregistré que 25 touches en 90 minutes et trois tirs — tous cadrés — mais n’a pas réussi à influencer le jeu de la manière qui faisait autrefois de lui le point focal de la préparation défensive de n’importe quel adversaire. Mukau, qui joue son football de club pour Lille, a été franc sur la raison pour laquelle la RDC a choisi de ne pas dédier de ressources pour l’arrêter.

« Honnêtement, pas vraiment [un plan] parce que nous savons qu’il n’est plus le même qu’avant, il est un peu plus vieux maintenant », a déclaré Mukau. « Mais c’est toujours l’un des plus grands à avoir jamais joué au football, donc beaucoup de respect pour lui. Quand on vieillit, ce n’est pas les mêmes efforts qu’on peut faire, mais toujours beaucoup de respect, c’est l’un des plus grands à avoir joué au football. »

Le match nul a prolongé la série sans but de Ronaldo en grands tournois à 10 matchs consécutifs de Coupe du Monde et de Championnat d’Europe sans marquer. Sur cette période, il a enregistré 33 tirs, dont seulement 11 cadrés — un bilan qui a intensifié les questions sur le fait que Martinez devrait continuer à construire sa structure offensive autour du quintuple Ballon d’Or.

L’ancien attaquant français Thierry Henry a été particulièrement pointu dans sa critique, arguant que le désir de marquer de Ronaldo nuit activement aux chances du Portugal de créer des buts pour ses coéquipiers. « L’équipe a besoin de marquer, ce n’est pas toi qui as besoin de marquer », a déclaré Henry. Il a illustré son propos par un passage de jeu spécifique dans lequel Ronaldo s’est mis sur le chemin de Bruno Fernandes plutôt que de faire une course de décoy qui aurait attiré un défenseur et aurait laissé Fernandes avec un but facile.

« S’il allait dans cette petite zone — il a été dans cette situation auparavant — le défenseur devrait le suivre, et alors ce serait un but facile pour Bruno Fernandes », a ajouté Henry. « Mais parce qu’il veut marquer, il croise le chemin de la passe en retrait. »

Le Portugal fait maintenant face à l’Ouzbékistan lors de son deuxième match de groupe, un match qu’il doit remporter pour garder ses espoirs de phase éliminatoire bien en main. La Colombie mène le groupe après avoir battu l’Ouzbékistan 3-1, ce qui signifie que l’équipe de Martinez ne peut pas se permettre un autre faux pas s’il veut éviter de compter sur une troisième place pour avancer.