Harry Redknapp fait ses débuts au cinéma dans un film sur le supporter qu'il a sorti des tribunes en 1994

Harry Redknapp s’apprête à faire ses débuts au cinéma dans Halftime Hero, un film basé sur l’incroyable histoire vraie du jour où il a sorti un supporter de West Ham qui le critiquait des tribunes et l’a mis sur le terrain lors d’un match amical de présaison en 1994.

La légende de West Ham, âgée de 79 ans, apparaît en caméo en tant que vendeur de marché proposant aux supporters les traditionnelles anguilles à la gelée et des coques. Redknapp a été photographié sur le plateau à l’extérieur du Leyton Orient Football Club, qui a été aménagé par la production pour tenir lieu de l’ancien stade d’Upton Park des Hammers.

Le film se concentre sur le supporter Steve « Pringle » Davies, qui regardait depuis les tribunes à Oxford quand Redknapp — alors assistant manager de West Ham — l’a repéré en train de crier après l’attaquant Lee Chapman et a décidé de lui donner sa chance. Davies n’a pas seulement joué mais a marqué, West Ham remportant la victoire 4-0.

L’acteur Eddie Marsan incarne un Redknapp plus jeune dans le film, avec la star de MobLand Anson Boon dans le rôle de Davies et Ellie Bamber jouant sa petite amie Penny.

Davies, qui a grandi à Rushden près de Northampton, est devenu supporter de West Ham après les avoir vus battre Fulham en finale de la FA Cup 1975 et faisait régulièrement le trajet aller-retour de 182 miles pour voir l’équipe. Il a décrit Trevor Brooking comme son héros d’enfance.

En se souvenant du jour du match amical à Oxford, Davies a raconté au Guardian comment le voyage s’est fait sur un coup de tête: « Chunk m’a appelé un jour et m’a dit, ‘On a un match de présaison à Oxford — ça te dit?’ On aimait bien faire quelques matchs en début de saison. On a des symptômes de manque quand la saison se termine en mai. »

Il a décrit Redknapp émergeant du vestiaire avant le coup d’envoi et discutant facilement avec les supporters en déplacement. « Harry étant Harry, il parle aux gens. Il n’y a pas de chichis avec Harry », a déclaré Davies.

Les ennuis ont commencé une fois le match lancé. Chapman a perdu le ballon et s’est retrouvé au sol, et Davies — assis près d’une barrière avec des amis et sa compagne — a exprimé ses sentiments assez bruyamment pour attirer l’attention de Redknapp, mettant en branle l’une des plus improbables apparitions de l’histoire du football anglais.