Maresca affirme qu'il aurait rejoint Manchester City malgré le verdict de 900 millions de livres

Enzo Maresca a déclaré qu’il n’y avait aucun club au monde qu’il préférerait diriger que Manchester City, affirmant qu’il aurait accepté le poste même si la commission indépendante avait déjà rendu son verdict de culpabilité concernant les 114 violations présumées des règles financières de la Premier League.

S’exprimant publiquement pour la première fois depuis la révélation du verdict, l’entraîneur de City a monté une défense robuste de ses employeurs, insistant sur le fait qu’il fait confiance à l’organisation et croit qu’ils remporteront leur appel. La commission a constaté que City avait bénéficié de plus de 900 millions de livres de financement déguisé entre 2009 et 2018, les enquêteurs qualifiant certains contrats de parrainage d’arrangements « fictifs ».

« Je fais confiance aux gens et c’est aussi la raison pour laquelle j’ai rejoint le club », a déclaré Maresca. « Il n’y a pas un autre club au monde où j’aimerais être. Je suis donc très heureux d’être ici. Je suis très fier. »

Interrogé directement sur le fait qu’il aurait toujours signé si le verdict avait déjà été rendu, Maresca a été sans équivoque. « Cent pour cent, oui », a-t-il dit. « Je connais l’organisation depuis des années. Je sais à quel point ils sont sérieux. Je sais qu’ils font les bonnes choses. J’aimerais parler de cela quand nous allons remporter l’appel. »

Maresca, qui a servi d’assistant à Pep Guardiola lors de la campagne de Treble gagnante de City en 2022-23, a également déclaré que les réalisations du club ces dernières années — huit titres de Premier League depuis 2009, dont six sous Guardiola, et une première couronne de Ligue des Champions en 2023 — ne sont pas entachées par le jugement. Il a signé un contrat de trois ans à l’Etihad Stadium l’été dernier et a versé lui-même une compensation à Chelsea après avoir eu des discussions avec City alors qu’il était encore employé à Stamford Bridge.

Les punitions potentielles en cas d’échec de l’appel de City vont des pénalités de points à l’expulsion de la Premier League, la relégation aux divisions inférieures figurant parmi les scénarios discutés. Guardiola a un jour déclaré qu’il resterait au club même s’ils descendaient en troisième division, et Maresca a offert un signal tout aussi défiant lorsqu’on lui a posé la question sur la possibilité d’un football en League One.

« J’ai remporté le Championship avec Leicester », a-t-il dit. « Donc en cas de League One, on verra. »

Maresca a également révélé que les accusations de la Premier League n’avaient pas été discutées lors de ses négociations avec City pour le rôle d’entraîneur. « Non, nous n’en avons pas parlé parce que je ne pense pas que c’était un problème pour le club à ce moment-là », a-t-il dit. « Aussi, parce qu’ils pensent de manière honnête. Je pense qu’ils sont convaincus qu’à la fin nous voulons remporter l’appel. »