Holloway réclame le déclassement de Manchester City en National League pour ses violations financières

L’ancien entraîneur de Blackpool et actuel manager de Swindon Town, Ian Holloway, a réclamé que Manchester City soit dépouillé de ses titres, expulsé de la Premier League et de l’EFL, et relégué en football non-ligue suite au verdict de culpabilité du club pour 114 violations des règles financières de la Premier League.

S’exprimant avant le match à domicile de Swindon en League Two contre Crewe Alexandra samedi, Holloway a livré un discours passionné de six minutes au cours duquel il a accusé City d’avoir « gravement endommagé le football » et affirmé que le club « ment toujours » au milieu de son appel en cours. City conteste les accusations et a interjeté appel du verdict.

Holloway, 63 ans, a entraîné Blackpool en Premier League lors de la saison 2010/11 — période comprise dans les neuf années au cours desquelles City a été reconnue coupable de violations des règles. Interrogé sur le fait de se sentir « volé » cette saison-là, il n’a pas mâché ses mots.

« Pendant toute cette saison, je me suis senti volé », a déclaré Holloway. « Mon équipe a très bien joué contre Manchester City. Nous avons marqué trois buts parfaitement valables. L’un a été annulé pour hors-jeu, et ils en ont marqué deux. L’un n’était pas une faute, et l’autre était hors-jeu. L’arbitre m’a envoyé une lettre disant que nous vous avons coûté neuf points cette année. »

Holloway a précisé qu’il ne croit pas que l’ancien entraîneur de City, Pep Guardiola, ait été personnellement impliqué dans les violations, mais il a réservé ses critiques les plus acérées à la direction du club. « Le jeu dans le monde entier est ruiné par des gens riches qui pensent pouvoir en faire ce qu’ils veulent », a-t-il déclaré. « Ils ont gravement endommagé le football et je pense que cela lui a fait du mal, et je les frappais absolument sans pitié parce qu’ils savaient ce qu’ils faisaient. »

Holloway a soutenu que le football appartient à tous, indépendamment de la richesse, et a profité de l’occasion pour réfléchir à ses petites-filles jouant au football au niveau de base — un rappel, a-t-il dit, de la raison pour laquelle il aime toujours le sport malgré ce qu’il considère comme sa corruption au plus haut niveau.

Son appel au déclassement de City au moins en National League — le cinquième niveau du football anglais — va plus loin que ce que la plupart des personnalités publiques ont été disposées à affirmer. L’affaire reste l’une des plus importantes de l’histoire de la Premier League, les conclusions complètes de la commission indépendante étant toujours digérées dans le monde du football.