Hokit apprend sa venue à la Maison-Blanche en pleine récupération après son combat épique avec Blaydes à l'UFC 327

Josh Hokit a découvert qu’il avait été réservé pour combattre à la Maison-Blanche alors qu’il était allongé sur un lit d’hôpital aux côtés de Curtis Blaydes, quelques minutes après que les deux hommes aient livré l’un des combats de poids lourd les plus éprouvants de l’histoire de l’UFC à l’UFC 327 à Miami en avril.

Hokit a vaincu Blaydes dans un combat qui a établi un record du nombre de coups significatifs portés dans un combat de poids lourd en trois rounds — 354 au total — avant qu’il soit annoncé lors de la retransmission qu’il affronterait Derrick Lewis lors de l’événement historique de la Maison-Blanche du 14 juin, un combat personnellement demandé par le président Donald Trump et sanctionné par le président de l’UFC Dana White cette même nuit.

Encore sous l’adrénaline, l’épuisement et une liste de blessures potentielles, Hokit a décrit le moment où la nouvelle lui est parvenue. « Les petits oiseaux tournoyaient autour de ma tête après ce combat », a-t-il déclaré à MMA Fighting. « Et puis l’un des oiseaux s’est arrêté et m’a dit: ‘Hé, tu veux combattre à la Maison-Blanche?’ Et j’ai dit: ‘Maison-Blanche?’ C’est tout ce que j’ai entendu. Boom, allons-y. Je ne sais pas si ma cheville est cassée, ma mâchoire, mon visage me fait mal, mes mains me font mal, et j’ai dit: ‘Maison-Blanche?’ Je m’en fiche même si je suis autorisé une semaine avant. Trouvons un moyen. »

Hokit n’a pas pu assister à ses obligations médiatiques d’après-combat après la victoire, ayant été transporté directement dans un établissement médical local — où lui et Blaydes sont arrivés côte à côte. C’est là que Hokit a eu un moment d’humour noir avec l’homme contre lequel il venait de passer trois rounds à essayer d’arrêter.

« C’est là que nous sommes arrivés à l’hôpital ensemble sur ces petits lits », a déclaré Hokit. « Et j’ai dit: ‘Curtis, tu aurais pu te faciliter la tâche. Tu aurais pu simplement abandonner et nous n’aurions pas eu à passer par tout ça.’ Mais chapeau à lui. Je continue à dire que peut-être qu’il croit en Jésus, ou en une puissance divine, parce que c’est ce qui le maintenait debout. Je le frappais avec des coups de poing nets et précis, et il était juste là. Il n’allait nulle part. »

Hokit a également révélé qu’il avait senti que le combat pourrait devenir quelque chose d’extraordinaire même avant de se rendre à Miami. « Une semaine avant de partir, j’ai eu une séance de sparring et j’ai dit à Greg Jackson — ‘Je pense que ce combat pourrait être une guerre’ », a-t-il déclaré. « Juste en fonction de ce que je ressentais, de la façon dont mon entraînement se déroulait. »

Après avoir fermé le chapitre Blaydes, Hokit tourne maintenant son attention vers Lewis, le meilleur cogneur de tous les temps de l’UFC, lors d’un événement sans précédent dans le sport.