Velasquez soutient Hokit pour renverser Gane à l'UFC 334 à New York

L’ancien champion poids lourd de l’UFC Cain Velasquez a publiquement soutenu Josh Hokit pour réaliser l’une des plus grandes surprises de la division lorsque le prétendant invaincu (10-0) affrontera Ciryl Gane pour le titre poids lourd à l’UFC 334 le 14 novembre à Madison Square Garden à New York.

Gane est favori des bookmakers, mais Velasquez — membre du Hall of Fame et double champion poids lourd — estime que l’Américain invaincu est sous-estimé. S’exprimant auprès de MMA Fighting, Velasquez a établi une comparaison frappante entre la montée en puissance rapide de Hokit et la trajectoire de Conor McGregor, citant à la fois ses performances dans l’octogone et sa capacité à générer de l’attention en dehors de celui-ci.

« Il mérite ce qu’il obtient en termes de combat pour le titre, » a déclaré Velasquez. « Il emprunte aussi une route, un peu celle de Conor McGregor, en parlant d’une manière qui crée de l’attention… Je pense que Josh va surprendre les gens samedi. Il est bien plus complet que Gane. »

Hokit a obtenu son contrat UFC par le biais de la Contender Series de Dana White et a remporté 4 victoires au sein de l’organisation, battant récemment Curtis Blaydes et Derrick Lewis pour consolider ses prétentions au titre. Son palmarès professionnel parfait s’élève à 10-0.

Gane, quant à lui, arrive au combat avec un bilan de 14-2 et un no-contest. Le Français a été promu champion poids lourd incontesté après que Tom Aspinall ait abandonné la ceinture, ayant précédemment détenu le statut de champion intérimaire. Ses deux seules défaites en sept ans et 12 combats à l’UFC proviennent d’anciens champions, Francis Ngannou et Jon Jones — un palmarès qui souligne à quel point il a été rare que quelqu’un vienne à bout de « Bon Gamin ».

Le soutien de Velasquez ajoute une voix notable à ce qui s’annonce comme un combat pour le titre poids lourd captivant, avec le bilan invaincu et l’élan de Hokit face à l’expérience de champion et au prestige de Gane au plus haut niveau de la division.