Adesanya révèle que les insultes de City Kickboxing l'ont préparé aux conférences de presse UFC

Israel Adesanya a révélé que les remarques racistes et insultes personnelles dirigées contre lui à City Kickboxing l’ont finalement mieux équipé pour gérer l’atmosphère combative des conférences de presse UFC.

S’exprimant sur sa chaîne YouTube, l’ancien champion poids moyen de l’UFC deux fois titré a décrit ce que c’était d’être un homme noir grandissant en Nouvelle-Zélande et s’entraînant à CKB, où il affirme que certains membres de la salle l’ont soumis à des abus verbaux soutenus. Plutôt que de le laisser le briser, Adesanya a choisi de revoir cette expérience comme une préparation au cirque médiatique qui entoure l’élite du MMA.

« Tu sais ce que c’est d’être noir en Nouvelle-Zélande? Aussi, être à CKB, la quantité de conneries que c’était… » a déclaré Adesanya. « Bonne pratique. J’aimais ça parce que c’était une bonne pratique, parce que je me disais, okay, cool, si je peux encaisser la quantité d’insultes que je reçois dans cette salle de la part de certaines personnes, alors je peux aller à une conférence de presse, ou peu importe, et ça ne me dérangerait pas, et je pourrais riposter. Donc, c’était une bonne pratique, mais j’ai la peau épaisse, et je ne laisse rien entrer, mais je suis humain. »

Adesanya (24-6) a commencé à s’entraîner à City Kickboxing à temps plein en 2010 et a passé 16 ans à la salle basée à Auckland avant de partir en mai dernier. Il s’est depuis relocalisé dans une structure plus petite à Unity MMA, où Andrei Paulet exerce les fonctions d’entraîneur principal.

Ce changement intervient à un moment difficile de sa carrière. Adesanya traverse actuellement une série de quatre défaites consécutives — un contraste frappant avec la période dominante qui lui a permis de remporter et de défendre le titre poids moyen de l’UFC à deux reprises. Il est programmé pour faire la tête d’affiche de l’UFC Saudi Arabia le 5 décembre contre la prospect invaincu Sharabutdin Magomedov (17-1), un combat largement considéré comme un match décisif s’il veut rester un prétendant crédible de la division.

Malgré les difficultés, Adesanya insiste sur le fait que la résilience mentale qu’il a construite pendant ses années à CKB ne l’a pas quitté, même s’il a reconnu les limites de cette armure. L’aveu candide qu’il est toujours humain, sous la bravade, offre un rare aperçu du coût psychologique de la vie au sommet des sports de combat.