Royval nommé remplaçant pour le combat de titre des poids mouches à l'UFC 336 entre Van et Kape à Toronto

Brandon Royval a confirmé qu’il est le remplaçant désigné pour le combat de championnat des poids mouches de l’UFC entre Joshua Van et Manel Kape à l’UFC 336, prévu pour le 30 janvier 2027 à la Scotiabank Arena de Toronto. Le combattant de 34 ans a révélé son rôle lors du The Ariel Helwani Show, déclarant qu’il a déjà commencé à perdre du poids avant l’événement.

« Je suis le remplaçant », a déclaré Royval. « Je me remets en forme en ce moment, je commence à perdre du poids après cette semaine. Et ouais, on verra. »

Royval (18-9) entretient une histoire compliquée avec les deux combattants de la carte — il a des défaites contre Van et Kape à son palmarès. Malgré cela, il considère le rôle de remplaçant comme un moyen pragmatique de rester pertinent dans la course au titre des poids mouches alors que son propre chemin reste flou.

« La place de remplaçant est définitivement quelque chose que je veux parce qu’il y a des chances que les gens se retirent des combats, et il y a des chances que quelqu’un se blesse ou quoi que ce soit », a-t-il déclaré. « C’est une situation qui au moins me garde dans la course au titre un peu, et cela me permet d’étudier le champion et le challenger pour le championnat. »

La position de Royval dans la division est devenue maladroite de son propre aveu. Il a rebondi en juillet avec une soumission par étranglement arrière de Lone’er Kavanagh à l’UFC 329, mais a eu du mal à identifier un adversaire clair pour la suite. Un affrontement potentiel avec Asu Almabayev s’est enlisé après que le combattant kazakh ait été mis à l’écart par une blessure plus longtemps que prévu.

« Je ne sais pas ce que je vais faire d’autre », a déclaré Royval. « Je suis dans une situation bizarre où c’est comme, les gens devant moi m’ont battu, et puis je bats à peu près tout le monde derrière moi. Donc, j’attends que quelques combats se dessinent avant même de pouvoir avoir un adversaire. »

Sur le combat de titre lui-même, Royval a offert une analyse mesurée des deux prétendants. Il voit Kape comme le finisseur plus dangereux en début de combat, mais croit que Van devient de plus en plus difficile à battre à mesure que les rounds s’accumulent.

« Si cela se termine tôt, je pense que Kape le mettra KO, et si ce n’est pas le cas, je pense que Van est juste tellement difficile à contredire qu’il peut le faire », a déclaré Royval.