Henry accuse Ronaldo de privilégier ses buts personnels au détriment du Portugal

Thierry Henry a accusé Cristiano Ronaldo de privilégier son désir personnel de marquer aux dépens des besoins collectifs du Portugal après le match nul 1-1 de son équipe face à la RD Congo en ouverture du groupe K de la Coupe du Monde.

Ronaldo, qui dispute une sixième Coupe du Monde égalant le record à l’âge de 41 ans, a gaspillé deux occasions de remporter la rencontre et est resté sur le terrain pendant les 90 minutes malgré une prestation largement inefficace. Henry, s’exprimant sur Fox Sports aux côtés du commentateur Alexi Lalas, a pointé deux moments précis où il a estimé que le positionnement de Ronaldo avait activement gêné ses coéquipiers.

« L’équipe a besoin de marquer, pas toi », a déclaré Henry. « Parce qu’il veut marquer, il se met sur la trajectoire de Bruno Fernandes. S’il rentre dans la surface de six yards, tu aurais dû le suivre. Ç’aurait été un but facile pour Bruno Fernandes. »

Sur un deuxième incident, Henry a ajouté: « Parce qu’il veut marquer, il se met sur la trajectoire de la passe en retrait. Tu vois les deux joueurs et c’est plus facile pour toi de défendre. L’équipe a besoin de marquer, pas toi. »

Chris Sutton a été tout aussi cinglant concernant la décision de Roberto Martinez de laisser Ronaldo sur le terrain, postant sur X: « Faible de manière embarrassante de la part de Roberto Martinez. Il aurait dû sortir Ronaldo mais il a trop peur de le contrarier. Ronaldo est essentiellement l’entraîneur du Portugal. Bien joué la RD Congo — vous aviez mérité ce point. »

L’ancien milieu de terrain anglais Joe Cole a repris ces préoccupations, appelant à une utilisation plus sélective de Ronaldo tout au long du tournoi. « Quel intérêt va-t-il avoir à jouer chaque minute de chaque match pendant huit rencontres? » a déclaré Cole sur The Rest Is Football. « Il doit être utilisé avec parcimonie. L’entraîneur doit être assez fort pour le laisser de côté. »

De son côté, Martinez a reconnu que le Portugal avait perdu son rythme après le but d’ouverture. « Nous avons bien commencé la rencontre. Marquer aurait dû être un grand moment, mais ce n’a pas été le cas », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons perdu un peu de notre profondeur offensive, perdu de la fluidité en possession et les avons laissés reprendre leur forme. La confiance qu’ils ont gagnée après le but a rendu la rencontre très difficile, mais c’est ce qui se passe aux Coupes du Monde. »

Le Portugal affrontera l’Ouzbékistan mardi avant de clôturer le groupe K face à la Colombie — qui a battu l’Ouzbékistan 3-1 — le 28 juin. Avec une qualification loin d’être assurée, la pression sur Martinez pour prendre des décisions difficiles autour de son capitaine ne fera que s’intensifier.