Hemdani confronté dès sa première conférence de presse à son passé avec l'Algérie

Brahim Hemdani n’a pas eu droit à un baptême tranquille. Lors de sa première conférence de presse à la tête de la sélection algérienne, le successeur de Vladimir Petkovic a été directement confronté à l’un des épisodes les plus controversés de sa carrière: son choix de n’avoir porté le maillot des Fennecs qu’à l’âge de 30 ans, en 2008, après avoir construit l’essentiel de sa carrière à l’Olympique de Marseille et aux Glasgow Rangers.

La question d’un journaliste algérien n’a laissé aucune place à l’ambiguïté: « Comment, en tant que sélectionneur, allez-vous convaincre des joueurs de rejoindre la sélection alors que vous-même, lorsque vous jouiez, vous avez tourné le dos à l’équipe nationale? » Le technicien de 48 ans a choisi de répondre sans détour, avec le sourire: « C’est bien, vous êtes direct. J’aime les gens directs. »

Hemdani n’a pas cherché à réécrire son parcours. Longtemps sollicité par la sélection, il n’a finalement connu qu’une expérience très courte avec les Fennecs, limitée à quatre apparitions en 2008. Il a assumé ce choix sans ambages: « Quand vous faites une carrière, vous faites des choix. J’assume mes choix. » Le contexte du début des années 2000 était pourtant singulier: le football algérien évoluait alors dans un environnement marqué par les séquelles de la décennie noire, ce qui avait profondément affecté le sport national.

Malgré cette entrée en matière tendue, le nouveau sélectionneur a affiché des ambitions claires pour la suite. « J’ai connu le haut niveau en tant que joueur, les compétitions à enjeu aussi. J’ai une envie d’être dans ce vestiaire et de créer une force collective pour aller chercher des objectifs élevés », a-t-il déclaré. Sa première liste, déjà marquée par un renouvellement notable, témoigne d’une volonté de tourner la page. Hemdani a également montré qu’il mesure l’ampleur de la tâche au-delà du terrain: « On n’accepte pas ce poste si on n’est pas prêt à affronter la presse et la pression populaire. »