Carrick confirme que Baleba se rapproche de ses débuts à Manchester United après sa blessure à la cheville

Michael Carrick a confirmé que Carlos Baleba se rapproche de ses débuts à Manchester United, le renfort estival de 65 millions de livres en provenance de Brighton revenant à l’entraînement avant le déplacement de dimanche en Premier League à Craven Cottage.

Baleba, 22 ans, n’a pas joué une seule minute pour United depuis son arrivée de Brighton & Hove Albion en été, ayant souffert d’une blessure aux ligaments de la cheville lors de la préparation. Carrick a déclaré au site officiel du club que l’international camerounais s’intègre désormais au groupe et pourrait être disponible ce week-end.

« Il a fait un peu d’entraînement cette semaine et, espérons-le, nous récupérerons Luke [Shaw] et nous nous réjouissons d’un match solide le week-end », a déclaré Carrick. « Enfin, je dis récupérer — en réalité l’introduire dans le groupe. »

Carrick s’est montré tout aussi optimiste quant à l’attitude de Baleba pendant sa récupération. « Il est impatient de commencer. Il saute partout. Ce n’est pas toujours facile quand vous arrivez dans un nouveau club et que vous n’êtes pas complètement intégré au groupe, mais il a géré cela de manière exceptionnelle. Il a une grande personnalité et il est plein d’enthousiasme — il pousse pour revenir aussi rapidement que possible. »

United s’est intéressé à Baleba — initialement une cible l’été dernier — après que Brighton ait accepté ce que la hiérarchie du club considère comme un prix réduit. L’accord, d’une valeur de 65 millions de livres plus 5 millions en bonus, a été motivé par un besoin urgent de reconstruire le milieu suite au départ de Casemiro en fin de contrat et à la grave blessure de Manuel Ugarte en service international avec l’Uruguay à la Coupe du Monde. Andrey Santos est arrivé de Chelsea et Youri Tielemans d’Aston Villa avant que Baleba ne complète la refonte.

Le moment du retour potentiel de Baleba ne pourrait être plus pressant. United se rend à Fulham après trois résultats difficiles: une égalisation en fin de match concédée à Everton, une défaite dans le derby contre Manchester City — malgré avoir joué contre dix hommes pendant une grande partie du match — et une défaite 3-2 à domicile contre Brighton en Coupe de la Ligue mercredi, leur deuxième sortie consécutive en première ronde de la compétition.

Fulham, en revanche, n’a pas encore remporté de victoire en championnat sous son nouvel entraîneur Alvaro Arbeloa, l’ancien joueur et entraîneur du Real Madrid, ce qui offre à United une chance d’arrêter leur glissade.