Hearts nomme l'entraîneur belge Wouter Vrancken pour succéder à McInnes

Hearts a nommé Wouter Vrancken comme entraîneur principal, a confirmé le club de la Scottish Premiership, le Belge de 47 ans signant un contrat de deux ans après avoir quitté Sint-Truiden. Il succède à Derek McInnes, qui a rejoint Rangers plus tôt ce mois-ci.

Vrancken, deux fois meilleur entraîneur belge de l’année, a guidé Sint-Truiden à une troisième place au championnat belge avant de quitter le club en tant qu’agent libre. Cette nomination marque son premier rôle d’entraîneur en dehors de la Belgique, Hearts visant un nouveau défi face à Celtic et Rangers pour la saison à venir.

McInnes a frôlé de peu de livrer à Hearts son premier titre de Scottish Premiership depuis des décennies. Le club d’Édimbourg a mené le classement pendant la majeure partie de la saison dernière et a abordé la dernière journée avec un point d’avance sur Celtic, avant de perdre 3-1 à Celtic Park dans un dénouement dramatique de la campagne.

Hearts a ouvert le score par Lawrence Shankland, mais Celtic a égalisé sur penalty en fin de première mi-temps avant de marquer deux buts en fin de match pour remporter le titre. Le troisième but décisif, marqué par Callum Osmand dans un but vide, est intervenu profondément dans le temps additionnel — mais le match n’a pas atteint sa conclusion prévue.

Des centaines de supporters de Celtic ont envahi le terrain en célébration après le troisième but, certains affrontant les joueurs de Hearts. L’arbitre Don Robertson a terminé le match à la huitième minute du temps additionnel, avec 30 secondes de temps de jeu supplémentaire restantes, après que l’invasion du terrain ait rendu impossible la poursuite en toute sécurité.

Hearts a critiqué les scènes « honteuses », et des questions ont été soulevées sur le fait que le match avait été officiellement complété. La SPFL a par la suite clarifié que Robertson avait communiqué que le match était terminé et qu’il n’avait pas été abandonné, ouvrant la voie à Celtic pour être couronnée championne.

« Compte tenu de la spéculation sur la conclusion du match, nous aimerions clarifier que, avant d’attribuer le trophée, nous avons été informés par l’arbitre du match que le match s’était terminé et n’avait pas été abandonné », a déclaré la SPFL dans un communiqué.

Vrancken hérite désormais d’un effectif qui a poussé l’Old Firm jusqu’au bout et sera chargé de maintenir cet élan — cette fois dès le début de la saison plutôt que depuis le banc d’un rival.