Wellmaker subit sa troisième défaite consécutive à l'UFC après avoir relocalisé sa famille en Floride

La préparation la plus engagée de Malcolm Wellmaker s’est terminée par sa troisième défaite consécutive à l’UFC, Otari Tanzilovi l’arrêtant au deuxième round de leur combat d’ouverture de la carte principale à l’UFC Vegas 122 samedi.

Tanzilovi a mis fin au combat avec un coup de pied à la tête suivi de coups de poing, stoppant une performance au cours de laquelle Wellmaker avait montré des signes que son plan de combat fonctionnait. Le poids welter avait déménagé toute sa famille en Floride pour se préparer à l’American Top Team, un sacrifice qu’il a clairement indiqué ne pas prendre à la légère.

« J’ai donné tout ce que j’avais », a déclaré Wellmaker sur Instagram. « J’ai déménagé toute ma famille en Floride pour me préparer pour celui-ci. Je me suis présenté à chaque séance d’entraînement que j’ai pu et j’ai donné 110 %. Et j’ai progressé et j’ai senti que certaines de ces améliorations se sont manifestées pendant le combat. »

La stratégie de Wellmaker était de réduire la distance et de neutraliser le jeu de jambes de Tanzilovi en travaillant le corps et en contrôlant le rythme et le volume. Il pensait que l’approche portait ses fruits avant l’échange décisif. « Ça allait bien jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. Et je me suis fait attraper. Chapeau à Otari, car c’est un excellent frappeur. Nous savions tous à quel point il était dangereux. »

Malgré la défaite, Wellmaker a confirmé qu’il s’en était sorti sans blessure grave, ce qu’il a décrit comme « la plus grande bénédiction ». Il a reconnu qu’il avait encore beaucoup de marge de progression, notant qu’il ne s’entraînait à l’ATT que depuis quelques mois et n’avait commencé à combattre ou à s’entraîner que vers l’âge de 23 ans.

La défaite ramène Wellmaker à un bilan de 10-3 au total. Il avait construit sa réputation à l’UFC sur des finitions explosives, remportant des bonus post-combat avec des victoires par KO au premier round à la Contender Series de Dana White et lors de ses deux premières apparitions à l’octogone. Son déclin a commencé avec une défaite aux points face à Ethyn Ewing — qui s’était engagé avec deux jours de préavis — et il a maintenant été arrêté lors de deux combats consécutifs.

Wellmaker a déclaré que ses plans futurs restaient flous, mais il n’a aucune intention d’abandonner tant que la compétition peut soutenir sa famille. « Tant que la possibilité de subvenir aux besoins de ma famille par la compétition existe, je vais la poursuivre. »