Guskov révèle que Blachowicz et Costa ont décliné avant lui en 30 secondes

Bogdan Guskov a accepté de faire la vedette de l’UFC Abu Dhabi le 25 juillet contre l’ancien champion des poids légers Magomed Ankalaev avec seulement 14 jours de préparation — et il affirme qu’il n’a eu besoin que de 30 secondes pour dire oui, après que Jan Blachowicz et Paulo Costa aient tous deux décliné le combat.

Ankalaev (20-2) était initialement prévu pour affronter Khalil Rountree en combat principal, mais Rountree s’est retiré en raison d’une blessure, forçant l’UFC à chercher rapidement un remplaçant. Guskov (18-3) était le troisième combattant approché, et le plus rapide à s’engager.

« Mon manager a appelé et m’a dit: ‘On a une opportunité. Je ne te pousse pas. Je n’insiste sur rien. Réfléchis pendant 24 heures et donne-moi ta réponse’ », a déclaré Guskov à Red Corner MMA. « On a discuté, j’ai raccroché, et seulement 30 secondes plus tard, je me suis dit: ‘Qu’est-ce qu’il y a à réfléchir?’ Je l’ai rappelé tout de suite, car il n’y avait rien à réfléchir. »

Blachowicz, qui devait affronter Guskov à l’UFC Belgrade le 1er août, a confirmé que l’UFC lui avait d’abord proposé le combat contre Ankalaev. L’ancien champion a demandé 24 heures pour déterminer s’il pouvait faire le poids à temps — un délai que l’UFC n’était pas disposée à accepter. Blachowicz se retrouve maintenant sans adversaire pour la carte de Belgrade.

Paulo Costa a également été contacté mais a décliné, affirmant à l’UFC que les conditions financières ne justifiaient pas un vol de 16 heures vers Abu Dhabi en si peu de temps.

Guskov a déclaré qu’il avait anticipé dès le moment où son téléphone a sonné que personne d’autre ne prendrait le combat. « Je n’ai pas besoin de 24 heures pour me peser et découvrir si je peux faire le poids ou non, comme certains autres gars. Ou le gars qui avait besoin d’un vol de 16 heures… Donc tout le monde a refusé. Et je savais dès le départ que personne ne voudrait combattre Magomed. »

Le combat est maintenant le combat principal de l’UFC Abu Dhabi, Guskov entrant comme un outsider significatif face à l’ancien champion.