Gordon fait taire les critiques espagnols avec deux passes décisives alors que l'Angleterre stupéfie le Mexique 3-2 à l'Azteca

Anthony Gordon a répondu à ses plus durs critiques avec une performance de maître au stade Azteca, aidant l’Angleterre à vaincre le Mexique, co-organisateur, 3-2 en huitièmes de finale de la Coupe du Monde et provoquant un revirement immédiat des médias espagnols qui avaient remis en question la décision de Barcelone de le recruter.

La recrue estivale de 70 millions de livres en provenance de Newcastle avait été qualifiée de « pratiquement invisible » et « à peine impliquée » par la presse espagnole après des prestations décevantes contre la Croatie et le Ghana en phase de groupes. Ces performances lui ont coûté sa place de titulaire, le manager de l’Angleterre Thomas Tuchel se tournant vers le prêté de Manchester United Marcus Rashford. Barcelone avait choisi de ne pas activer l’option d’achat de 26 millions de livres de Rashford en fin de saison, une décision qui a attiré des critiques pointues des médias espagnols.

Gordon s’est frayé un chemin dans le groupe avec deux passes décisives depuis le banc en huitièmes contre la République Démocratique du Congo, et Tuchel l’a réintégré au XI de départ pour le match contre le Mexique. Ce qui a suivi a été l’une des plus belles performances de la Coupe du Monde de l’Angleterre ces dernières années. Gordon a joué les 111 minutes complètes, obtenu un penalty, et a été une menace constante sur le flanc gauche contre les co-organisateurs.

Le quotidien sportif espagnol Sport a été parmi les plus enthousiastes à revenir sur son verdict antérieur. « Alors que Jude Bellingham a fourni les buts et Harry Kane la dernière touche, Anthony Gordon a fourni l’usure », a écrit le média. « L’ailier anglais a transformé le flanc gauche en sens unique, ne laissant au Mexique d’autre choix que de recourir aux fautes: il a subi quatre fautes, plus que tout autre joueur anglais. »

Sport a ajouté: « La performance de Gordon était de la pure persévérance. Il a essayé tout: à l’intérieur, à l’extérieur et dans l’espace, toujours avec la même idée — affronter les défenseurs. Il a tenté une demi-douzaine de dribbles, cherchant régulièrement à se glisser derrière la défense mexicaine avec ses accélérations. Aucune course anglaise n’a été aussi profonde que la sienne et il n’a même pas hésité face au travail de l’ombre, se battant pour chaque ballon. »

Mundo Deportivo a été tout aussi prompt à changer son évaluation, notant que ceux qui s’attendaient à ce que Gordon devienne la mise en garde du tournoi « ont reçu une dose de réalité » à l’Azteca.

Rashford, quant à lui, quitte la scène de la Coupe du Monde sans avoir assuré un transfert permanent à Barcelone, son prêt n’ayant finalement pas convaincu le club d’activer la clause d’achat. Gordon, en revanche, a donné à la formation catalane toutes les raisons de croire que leur investissement de 70 millions de livres était justifié.