Gerrard « dévasté » par le départ de Slot mais reconnaît que Liverpool a semblé « désorganisé et brisé »

Steven Gerrard s’est décrit comme « dévasté » par le licenciement d’Arne Slot en tant qu’entraîneur principal de Liverpool, tout en reconnaissant que le club avait semblé « désorganisé et brisé » pendant une grande partie de la deuxième saison du Néerlandais à Anfield. Liverpool a confirmé le départ de Slot samedi, six jours après que le club ait terminé cinquième de la Premier League — suffisant pour assurer la Ligue des Champions la saison prochaine mais insuffisant pour sauver son poste face aux critiques croissantes concernant les performances de l’équipe.

S’exprimant lors de la préparation de la finale de la Ligue des Champions entre Paris Saint-Germain et Arsenal, Gerrard a déclaré que le licenciement comportait un élément de surprise mais était finalement compréhensible. « Pas surpris, dévasté pour Arne Slot », a déclaré l’ancien capitaine. « Il a fait un travail incroyable, reprenant les rênes de Jurgen Klopp — c’était une tâche difficile et de grands souliers à remplir, et je pense qu’il l’a fait sans heurt. »

Gerrard a pris soin de créditer la première saison de Slot, au cours de laquelle Liverpool a remporté le titre de la Premier League, avant de se tourner vers le déclin qui a suivi. « C’est très difficile de remporter la Premier League, je le sais mieux que quiconque, cela ne peut pas être oublié. Il sera mémorisé à jamais. Cela dit, les 10 derniers matchs de la saison dernière et la majorité de cette saison, nous n’avons pas ressemblé à Liverpool. C’a été difficile à regarder par moments. Cela semblait désorganisé et brisé. »

Le joueur de 44 ans a également rejeté toute suggestion selon laquelle la hiérarchie de Liverpool aurait été prise au dépourvu. « Je serais extrêmement surpris si les personnes au-dessus d’Arne Slot ont commencé, il y a trois ou quatre heures, à chercher un nouveau successeur », a-t-il déclaré. « Liverpool ne fonctionne pas comme ça, c’est une machine organisée. »

Andoni Iraola, qui a guidé Bournemouth vers la Ligue Europa la saison prochaine avant d’annoncer son intention de quitter le club de la côte sud, a émergé comme le favori initial pour le poste d’Anfield. Gerrard a approuvé l’entraîneur basque comme un candidat crédible. « Il a fait un travail fabuleux à Bournemouth, son style conviendrait à Liverpool », a-t-il déclaré. « En raison du lien avec Bournemouth, ils le connaîtront très bien. C’est un énorme poste dans le football mondial — potentiellement, je pense qu’il devrait être dans la conversation. »

Liverpool n’a pas confirmé de calendrier pour la nomination du successeur de Slot, bien que Gerrard ait exprimé sa confiance que la structure du club signifie qu’un processus était déjà en cours avant l’annonce de samedi.