Gaethje promet de ravir le record d'invincibilité de Topuria à l'UFC White House

Justin Gaethje a livré une promesse de défi aux pesées cérémoniales de l’UFC White House samedi, jurant de mettre fin au record d’invincibilité d’Ilia Topuria lorsque les deux combattants se rencontreront dans le combat principal pour le titre des poids légers de dimanche. Gaethje entre dans le combat en tant que grand outsider, mais n’a montré aucun signe de vacillement dans sa conviction qu’il peut réaliser l’un des plus grands upsets de l’histoire récente de l’UFC.

« J’ai été absolument créé pour cette merde », a crié Gaethje à la foule. « Je suis béni d’être dans cette position et je vais lui enlever son ‘O’ demain soir. Vous verrez. »

La confrontation finale a été notablement plus contrôlée que la conférence de presse d’avant-combat vendredi, où Topuria a surpris le PDG de l’UFC Dana White avec une poussée à la fin de l’événement. Cette fois, White a maintenu les combattants séparés, permettant seulement un face-à-face tendu avant qu’ils ne se séparent.

Topuria, le champion actuel des poids légers de l’UFC, a été mesuré dans sa réponse mais tout aussi confiant. Le combattant géorgien-espagnol a encadré le combat de dimanche en termes personnels, invoquant son parcours aux États-Unis.

« Depuis que je suis enfant, j’ai toujours entendu ce petit appel « le rêve américain » », a déclaré Topuria. « Je n’ai jamais vraiment compris le sens de ce mot. Mais demain soir, nous allons vivre le rêve américain. Je vais obtenir une autre victoire. 18-0. Je vais obtenir cette victoire avec style. »

En combat co-vedette, Alex Pereira a reçu la plus grande ovation de la soirée en se confrontant à Ciryl Gane avant leur combat pour le titre intérimaire des poids lourds. Pereira poursuit l’histoire, cherchant à devenir le premier combattant de l’histoire de l’UFC à remporter l’or dans trois divisions distinctes, ayant déjà détenu les titres des poids moyens et des poids lourds légers.

Le face-à-face le plus volatile de la soirée est venu de la carte des poids lourds, où Josh Hokit et Derrick Lewis ont dû être séparés par la sécurité après s’être trop rapprochés. Lewis a été un ajout de dernière minute à la carte après avoir été personnellement demandé par le président Donald Trump, le PDG de l’UFC Dana White réservant le combat comme le septième et dernier combat de la soirée. Hokit entre sur la base d’une performance potentielle de Combat de l’année contre Curtis Blaydes et reste invaincu.