Gabriel prêt pour ses débuts en pré-saison à Manchester United à 15 ans après 21 buts avec les U18

JJ Gabriel est en passe de faire ses débuts en équipe première de Manchester United cette pré-saison après que le club a confirmé une tournée européenne dans cinq pays pour la saison 2026-27, le jeune attaquant de 15 ans étant désormais en âge de jouer en Premier League.

Gabriel s’est distingué tout au long de la saison dernière avec l’équipe des moins de 18 ans de United, inscrivant 21 buts en 23 matchs. À 14 ans pendant une grande partie de cette campagne, les règles d’éligibilité de la Premier League l’empêchaient d’être sélectionné dans un groupe de matchday en équipe première. Ces restrictions ne s’appliquent plus, ouvrant la porte à ce qui pourrait être l’un des plus jeunes débuts en Premier League de l’histoire de la compétition.

Le calendrier de pré-saison de United débute par un match amical contre Wrexham à Helsinki le 18 juillet, suivi d’un déplacement à Trondheim, en Norvège, pour affronter Rosenborg le vendredi suivant. La tournée se poursuit en Suède, où United affronte l’Atletico Madrid dans la Snapdragon Cup à Stockholm le 1er août avant de faire face aux champions d’Europe Paris Saint-Germain à Gothenburg le 8 août. Un match contre Leeds à Dublin le 12 août précède le dernier match de la tournée — un match amical de prestige contre l’AC Milan à Wroclaw, en Pologne, le 15 août, une semaine avant le coup d’envoi de la saison de Premier League.

Gabriel devrait participer aux matchs amicaux précédents au minimum, avec la possibilité d’autres apparitions s’il impressionne. L’entraîneur principal Michael Carrick avait déjà vu suffisamment de choses la saison dernière pour inviter l’adolescent à s’entraîner avec le groupe senior.

« JJ se débrouille vraiment bien, » a déclaré Carrick en mars. « Il s’est bien entraîné et c’est bien d’avoir de jeunes joueurs. JJ est un grand talent, c’est assez évident et il a eu une bonne saison avec les U18. Nous pensons beaucoup de bien de lui. Mais la patience est importante pour gérer tout ce qui en découle et le développer et choisir le bon moment pour progresser. »

Avec plusieurs joueurs de United revenant toujours du Mondial, la tournée de pré-saison offre à Gabriel une véritable fenêtre pour faire bonne impression auprès du staff de l’équipe première. Le directeur du football Jason Wilcox a décrit le calendrier comme offrant « une préparation solide pour la saison 2026-27 et une opportunité précieuse de se connecter avec nos incroyables supporters à travers l’Europe. »