Ferreira embrasse le rôle de challenger pour ses débuts à la PFL à Lagos

Elisandra Ferreira fait ses débuts à la Professional Fighters League samedi à Lagos, au Nigeria, où l’ancienne championne poids atome de l’Invicta Fighting Championships affronte la combattante locale invaincue Juliet Ukah — et elle le fait en tant que challenger.

La Brésilienne, connue sous le surnom « Lili », a bâti sa carrière en réduisant au silence les sceptiques. Elle est venue au MMA relativement tard, ayant pratiqué le muay thaï et le jiu-jitsu séparément avant de disputer son premier combat professionnel avec une préparation minimale. Une victoire par arrêt technique cette nuit-là l’a mise sur une voie qu’elle a refusé de quitter depuis.

« Je n’ai jamais été du genre à refuser un combat. Je voulais voir comment ça se passerait », a-t-elle déclaré. « J’avais pratiqué le muay thaï et le jiu-jitsu, séparément. J’ai perdu deux combats en amateur, mais ce n’était pas une mauvaise chose. C’était plutôt un appel à la réalité. »

Le soutien familial a été rare dès le début, et Ferreira affirme que cela a à peine changé. « J’ai tracé mon propre chemin à cause de mon envie de réussir », a-t-elle dit. « J’ai vu le défi. Je savais que je pouvais le relever. » Elle s’entraîne désormais aux côtés de l’ancienne championne du tournoi PFL Larissa Pacheco, de l’entraîneur Marcelo Bispo et de la championne de BJJ Livia Felix.

Au-delà de la ceinture Invicta, Ferreira considère chaque combat — victoires et défaites — comme formateur. « Les défaites ont aussi été très importantes pour moi. Ces combats m’ont permis de progresser professionnellement et en tant que personne aussi. Elles ont changé mon point de vue. »

La route vers la PFL s’est faite autant par les circonstances que par l’ambition. Après avoir défendu son titre Invicta, elle avait prévu de monter en poids paille au sein de la promotion, mais Invicta n’a pas organisé d’événement depuis mai 2025. Un appel de Karate Combat l’a maintenue active, et peu après, son manager lui a annoncé une signature avec la PFL. « C’est une opportunité gigantesque, une porte qui s’est ouverte et que je compte bien tenir fermement », a-t-elle déclaré.

Ukah, son adversaire samedi, est invaincue et aura le soutien de la foule à Lagos. Ferreira, fidèle à elle-même, reste indifférente à ce classement.