Fernandes aperçu en grande discussion avec Baleba de Brighton alors qu'Ugarte envisage de quitter United

Bruno Fernandes a été aperçu en train d’avoir une discussion prolongée avec le milieu de Brighton Carlos Baleba après le coup de sifflet final à l’Amex Stadium, donnant un nouvel élan aux spéculations liant le Camerounais de 22 ans à un possible transfert à Manchester United cet été.

Initialement, Fernandes semblait faire un bref adieu avant de revenir pour un échange plus substantiel, poussant les supporters de United sur les réseaux sociaux à le surnommer « agent Fernandes ». Baleba a également été aperçu en train de discuter avec Joshua Zirkzee dans le tunnel et a interpellé Patrick Dorgu alors que l’ailier danois donnait une interview d’après-match. Quand un journaliste a demandé à Dorgu s’il accueillerait favorablement l’idée de jouer aux côtés de Baleba à United la saison prochaine, il a souri et répondu: « Pas de commentaire ».

Baleba avait été désireux de rejoindre Old Trafford l’été dernier, mais le prix demandé de 100 millions de livres par Brighton a mis fin à ces discussions avant qu’elles ne puissent progresser. Sa forme a depuis baissé, l’entraîneur de Brighton Fabian Hurzeler ayant publiquement reconnu que les spéculations de transfert avaient affecté les performances du milieu. Cette baisse de forme signifie que United pourrait désormais l’acquérir à un prix considérablement réduit.

L’intérêt pour Baleba arrive alors que United se prépare à une refonte du milieu sous le nouvel entraîneur principal nommé à titre permanent Michael Carrick, qui a signé un contrat de deux ans après avoir guidé le club vers une troisième place et la qualification pour la Ligue des Champions. Le départ de Casemiro a déjà laissé un vide au cœur du jeu, et Manuel Ugarte semble susceptible de le suivre vers la sortie.

Ugarte, s’exprimant auprès des journalistes en Uruguay avant la Coupe du Monde, a été franc sur son passage à Old Trafford. « Cette année n’a pas été la meilleure à Manchester United », a déclaré le Uruguayen de 25 ans, ajoutant qu’il était « ouvert à tout ce qui pourrait arriver » quand on lui a demandé son avenir. United serait disposé à vendre l’Uruguayen cet été après que son transfert au club n’ait pas livré les rendements attendus.

Carrick fait face à une première présaison exigeante alors qu’il tente de remodeler un effectif qui doit rivaliser avec Arsenal et Manchester City pour le titre la saison prochaine. Le renforcement du milieu est largement considéré comme la priorité la plus pressante, et la disponibilité potentielle de Baleba à un prix réduit pourrait en faire une option attrayante à l’ouverture du mercato estival.