Enzo Fernandez rejoint Manchester City depuis Chelsea pour 125 millions de livres, record conjoint de la Premier League

Manchester City a finalisé la signature d’Enzo Fernandez en provenance de Chelsea le jour de la clôture du marché des transferts pour une somme de 125 millions de livres, faisant du milieu argentin le joueur le plus cher de l’histoire de la Premier League aux côtés d’Alexander Isak, qui s’est engagé avec Liverpool en provenance de Newcastle l’été dernier.

Fernandez, 24 ans, arrive à l’Etihad pour retrouver Enzo Maresca, qui a quitté Stamford Bridge le 1er janvier et poussait pour l’arrivée de son ancien joueur suite à un remaniement significatif du milieu de terrain à City. Rodri, Tijjani Reijnders, Nico Gonzalez et Bernardo Silva ont tous quitté le club cet été, laissant un vide que Maresca était impatient de combler avec un joueur qu’il connaît bien.

Le montant dépasse le précédent record de Fernandez. Il s’était engagé avec Chelsea en provenance de Benfica en janvier 2023 pour 107 millions de livres — alors un record britannique — ce qui signifie qu’il a désormais été impliqué dans deux des transferts les plus chers de l’histoire du football anglais en l’espace de deux ans. Chelsea réalise une plus-value sur l’opération, ayant également vu Fernandez aider le club à remporter un trophée européen, revenir en Ligue des Champions et remporter la Coupe du Monde des clubs lors de son passage à Stamford Bridge.

Son départ de l’ouest de Londres était attendu depuis longtemps. Fernandez avait été écarté pour deux matches par l’entraîneur de Chelsea Liam Rosenior en avril après avoir exprimé publiquement son intérêt pour le Real Madrid lors d’une trêve internationale, et il avait été hué par une partie du public à domicile le mois dernier suite à son implication dans la campagne controversée de la Coupe du Monde de l’Argentine.

Malgré les turbulences, sa relation avec Maresca est restée intacte — et cette connexion s’est avérée décisive. Selon une analyse du journaliste John Cross, Fernandez avait le cœur fixé sur le fait de jouer à nouveau sous les ordres de Maresca, et ses meilleures performances sous le maillot de Chelsea sont intervenues lors de la période de l’entraîneur italien.

L’opération souligne également une tendance financière plus large qui remodèle le football européen. Fernandez figure en tête d’une liste estivale de transferts colossaux qui comprend Bradley Barcola (123 millions de livres, Paris Saint-Germain vers Liverpool), Morgan Rogers (117 millions de livres, Aston Villa vers Chelsea) et Elliot Anderson (116 millions de livres, Nottingham Forest vers City). Sept des dix plus gros transferts de cet été ont impliqué des clubs de la Premier League s’achetant mutuellement — un reflet de la domination financière croissante de la division sur ses rivaux européens.

Le schéma pointe également vers un changement dans la manière dont les clubs abordent les opérations selon les Règles de Profit et Durabilité, certains clubs développant des relations commerciales structurées plutôt que de refuser de vendre à des concurrents domestiques.