Arteta défend sa réaction furieuse face au carton rouge de Dowman : « Nous ne sommes pas à Disneyland »

Mikel Arteta a défendu sa réaction enflammée en bord de terrain face au carton rouge de Max Dowman lors de la défaite d’Arsenal en FA Cup contre Fleetwood, insistant sur le fait que le jeune de 16 ans doit comprendre les normes impitoyables requises au plus haut niveau. L’entraîneur d’Arsenal, s’exprimant avant le déplacement de dimanche à Anfield en Premier League, a refusé de s’excuser pour sa réaction et a utilisé ce moment pour tracer une ligne nette entre le football d’élite et les attentes confortables.

« Que ce soit juste ou non, c’est la réaction », a déclaré Arteta. « Mais la réaction quand je ne gagne pas, vous savez quelle est la réaction? Je suis furieux, vraiment furieux. Donc nous devons être prêts pour ça. C’est l’environnement et c’est la réalité. Sinon, nous sommes à Disneyland. Nous ne sommes pas à Disneyland. »

L’Espagnol a tenu à souligner que les normes élevées appliquées à Dowman sont les mêmes que celles exigées de chaque joueur de l’effectif. « Nous sommes en Premier League à ce niveau et nous en prenons tellement soin que vous ne pouvez pas l’imaginer. Mais en même temps, nous allons l’exiger comme n’importe qui d’autre car il doit mériter le droit de jouer. Sinon, les autres garçons, que vont-ils me dire? Il faut être juste. »

Arteta a également critiqué la Football Association après le rejet de l’appel d’Arsenal contre l’expulsion de Dowman. La suspension signifie que l’adolescent manquera les matchs de compétitions nationales contre Liverpool, Hull et Newcastle.

« Très déçu, pour être honnête », a déclaré Arteta concernant la décision de la FA. « Surtout avec les tacles imprudents qu’il a reçus, et ensuite sa réaction est minime par rapport à l’action. Déçu que ce ne soit pas annulé après avoir regardé l’action à nouveau. »

L’entraîneur d’Arsenal a suggéré que le contexte entourant l’incident — notamment l’âge de Dowman et les défis auxquels il a fait face pendant le match — aurait dû être pris en compte. « Ça aurait pu être vraiment grave, oui. Et nous avons de la chance aujourd’hui qu’il n’ait pas une fracture du pied. C’est clair », a-t-il ajouté. « Non seulement l’action, évidemment, c’est évident, et quand on la regarde au ralenti, l’action précédente et celle de Max, c’est clair que nous avons une opinion très différente. Et en plus de ça, je pense que vous devez lire le contexte du joueur, l’âge, et ce qui s’est passé avant. »

Malgré la frustration face à l’issue de l’appel, le message d’Arteta à Dowman était finalement un encouragement exigeant — un rappel que le contrôle et la responsabilité font partie de la vie dans un club qui rivalise au sommet du football anglais.