Manchester United prépare son premier recrutement de janvier depuis des années pour sauver sa pire entame en quatre décennies

Manchester United se prépare à faire une rare incursion sur le marché des transferts de janvier, la direction du club reconnaissant que les défaillances du recrutement estival ont laissé l’effectif dangereusement court à plusieurs postes — contribuant à leur pire entame de saison depuis 40 ans.

Selon The Times, United cherchera à recruter au moins un nouveau joueur en début d’année alors que Michael Carrick fait face à une pression croissante suite à un début de saison profondément décevant. Le club a dépensé lourdement l’été dernier pour renforcer le milieu de terrain, accueillant Andrey Santos, Youri Tielemans et Carlos Baleba, mais des doutes ont rapidement émergé sur les deux premiers, tandis que Baleba n’a que récemment fait son retour de blessure.

Historiquement, United ont été réticents à faire des affaires en janvier. Depuis l’arrivée de Bruno Fernandes en provenance de Sporting CP en février 2020 — un recrutement largement considéré comme un succès transformateur — le club n’a complété que trois transactions en janvier. Amad a été signé en provenance d’Atalanta en janvier 2021 mais est resté prêté au club italien. Ayden Heaven a été recruté d’Arsenal en tant que prospect de développement à long terme. Le seul joueur amené avec des intentions de première équipe immédiate était Patrick Dorgu, qui a rejoint Lecce sous l’ancien entraîneur Ruben Amorim en tant qu’option d’arrière latéral. Depuis le départ d’Amorim et le retour de l’équipe à une défense conventionnelle à quatre sous Carrick, Dorgu a montré des promesses mais n’est pas encore un titulaire régulier.

Sous Erik ten Hag, United ont puisé dans le marché des prêts lors des fenêtres de janvier, accueillant Jack Butland, Wout Weghorst et Marcel Sabitzer, mais aucun n’a laissé un impact durable et ces décisions ont attiré les critiques à l’époque.

Les domaines de besoin sont bien documentés. United n’a pas réussi à recruter un latéral gauche l’été dernier pour faire concurrence au sujet aux blessures Luke Shaw, et n’a pas ajouté un défenseur central senior depuis l’arrivée de Leny Yoro en 2024. En attaque, la situation a été davantage compliquée par une blessure de Benjamin Sesko, laissant la ligne d’attaque étirée.

La volonté du club d’agir en janvier est en elle-même un aveu que la fenêtre estivale ne s’est pas déroulée comme prévu. Le défi désormais est d’exécuter des transactions sur un marché qui gonfle typiquement les prix — les clubs vendeurs sont bien conscients quand un acheteur opère sous pression — tout en identifiant des joueurs capables de faire une différence immédiate plutôt que d’ajouter à une liste croissante de projets à long terme.