Haaland qualifié de « choquant » et « désintéressé » alors que la Norvège s'incline face au Pays de Galles, jours après le verdict de Manchester City

Erling Haaland a connu une soirée difficile à Cardiff City Stadium jeudi, échouant à marquer et attirant les critiques acérées des commentateurs alors que la Norvège s’inclinait 2-1 face au Pays de Galles en Ligue des Nations — sa première apparition depuis que Manchester City a été reconnu coupable de violations des règlementations financières de la Premier League.

L’ancien milieu de terrain de Cardiff et du Celtic Joe Ledley a livré un verdict sans détour sur la prestation du joueur de 26 ans, déclarant à la BBC: « Je l’ai trouvé choquant. Il n’a rien apporté à la Norvège et je l’ai regardé toute la partie. Son jeu de positionnement n’était pas là, il ne venait pas chercher le ballon, ses touches… il en a eu 11 en première mi-temps. »

Haaland est arrivé à Cardiff en grande forme avec son club, ayant marqué sept buts lors de ses cinq derniers matchs pour City. Le Pays de Galles, sans victoire depuis six matchs et alignant cinq joueurs du Championship, aurait pu sembler un contexte favorable pour lui de poursuivre cette dynamique. Au lieu de cela, il a gaspillé deux occasions en or — une tête envoyée directement sur le gardien Danny Ward et une autre qui a dépassé la barre — et a passé une grande partie du match engagé dans des duels physiques avec Ben Davies de Tottenham et Ben Cabango de Swansea.

« Il peut sauter, il est physiquement fort, il est aussi rapide, » a poursuivi Ledley. « Le Pays de Galles était très haut, je m’attendais à ce qu’il se projette en profondeur, mais il n’était pas intéressé du tout. »

L’ancien attaquant de Nottingham Forest et du Pays de Galles Robert Earnshaw a confirmé ces observations tout en saluant l’effort défensif gallois. « Haaland a été discret parce que dans les moments où il aurait pu marquer — au deuxième poteau, un but de la tête — nous étions là. Quand on défend contre lui, c’est une question de première touche. Je pense que c’était une excellente défense. L’autre aspect, c’est qu’il dépend des gens pour créer et nous avons réussi à arrêter le ballon en amont. »

Oscar Bobb avait donné l’avance à la Norvège de Stale Solbakken, mais le Pays de Galles a réagi par l’intermédiaire de l’ailier de Leeds Dan James avant que Neco Williams de Nottingham Forest ne complète le retournement en deuxième mi-temps.

La soirée difficile de Haaland est intervenue moins de 48 heures après que la Premier League ait confirmé que Manchester City avait été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation relatifs aux violations de ses règlementations financières entre les saisons 2009-10 et 2017-18.